«Империя Российская управляется на твердых основаниях положительных законов, учреждений и уставов, от самодержавной власти исходящих» – гласили Основные законы Российской империи. Власть императора определялась как верховная, самодержавная и неограниченная. Государственный совет, состоявший из высших сановников, назначенных государем, обсуждал проекты законов, но только царь мог утвердить или отклонить их.
Общая численность чиновников составляла в начале XX в. 385 тыс. человек. Некоторые историки называли этот период «бюрократическим абсолютизмом». О чиновниках чаще всего судили по сатире Н. В. Гоголя, М. Е. Салтыкова-Щедрина, А. В. Сухово-Кобылина, создавших отрицательный образ российского чиновника, коррумпированного и бездушного. Однако в своем большинстве правящая элита состояла из хорошо образованных людей, преимущественно юристов, имевших большой опыт работы в ведомствах и понимавших необходимость реформ. В 1897 г. около половины всех российских мужчин, имевших высшее образование, служили чиновниками.
С 1833 г. государственным (национальным) гимном Российской империи стал «Боже, царя храни» (музыка А. Ф. Львова, слова В. А. Жуковского). По желанию императора его именовали «Русская народная песня». В 1882 г. был утвержден большой герб империи, в центре которого помещался главный щит с черным двуглавым орлом в золотом поле (на груди орла покоился щит с московским гербом – святой Георгий, побивающий змея). Всего в большом гербе было 17 щитов, на которых изображалось 52 исторических герба территорий, входивших в состав Российской империи. В 1896 г. государственным («народным») флагом Российской империи был утвержден бело-сине-красный (он заменил черно-желто-белое полотнище).
■ Вопросы и задания
1. Дайте характеристику национального и религиозного состава населения Российской империи. 2. Пользуясь текстом и картой № 3, расскажите о том, как в России шел процесс урбанизации. 3. Опираясь на текст учебника и известные вам произведения русской литературы конца XIX – начала XX в., сравните образ жизни крестьян и горожан. 4. Вспомните, какой была система государственного управления России. Составьте в тетради схему «Высшие органы власти Российской империи». 5. Какими властными полномочиями располагал император? Какими были политические взгляды Николая II?
§ 2. ЭКОНОМИЧЕСКОЕ РАЗВИТИЕ
«Страна поздней индустриализации». Экономическое развитие Российской империи изучено недостаточно. Ряд историков утверждали, что первая российская революция была следствием аграрного кризиса, который поразил сельское хозяйство России в конце XIX столетия. Симптомами этого кризиса были растущие цены на землю, увеличивающаяся налоговая задолженность крестьян, голод начала 1890-х гг., обнищание крестьян в зернопотребляющих губерниях, падение крестьянских доходов в расчете на душу населения. Революция 1905 – 1907 гг. явилась реакцией крестьян на ухудшение своего экономического положения.