Приступив к работе, она поняла, что через два отверстия, которые Ариэль в режиме роя проделала в крыше, брызгают россыпи снежинок. Из-за того, что здание было обогреваемым, большинство хлопьев таяло и испарялось при падении. Те немногие, которые перенесли весь путь до пола, превращались в точки влаги, которые скоро высохнут.
Метла шуршала и шуршала, колесики от стула пищали, сиденье скрипело. Легкий ветерок шелестел в карнизе амбара и сопел в отверстиях в крыше.
Лошади снова успокоились. Коммандер уже не пытался на пике ужаса выбить какую-нибудь часть своего стойла. Куини и Валентайн изредка ржали. Жеребец пару раз фыркнул.
Добиваясь того, чтобы все следы от щетинок на земле были направлены строго в одну сторону, репликант Нэнси изредка отворачивалась от трудной задачи, которая перед ней стояла. Но каждый раз, когда она поднимала глаза, лошади держали головы поверх дверей своих стойл, наблюдая за ней, иногда в это время пережевывая щепотку сена, а в другой раз просто глазели.
Они были такими глупыми. Как и все в природе, они были по-настоящему тупыми, неудачно спроектированными, требовали слишком много трудных в добыче ресурсов, все время гадящие, все время мочащиеся, такие тупые, что будут просто стоять и наблюдать, час за часом, как она метет, просто стоять и смотреть, слишком тупые, чтобы понять, что она работала над полным уничтожением их, а также естественного существования, которое их поддерживало.
Лошади были глупыми, Нэнси хотелось над ними смеяться, но она не могла. В теории она очень хорошо понимала психологические и эмоциональные причины смеха, но смех был для людей, еще один симптом недостатка в них серьезности, их так легко можно было отвлечь. Члены коммуны могли притвориться смеющимися, чтобы их можно было принять за людей, которых они заменяли, но смех никогда не отвлекал их от обязанностей, от их смертоносного крестового похода. Смеющиеся или не смеющиеся, люди были невнимательными, неаккуратными, озабоченными, рассеянными болванами, не лучше лошадей.
Некоторое время она притворялась смеющейся, старательно практиковалась, так что если бы когда-либо ей потребовалось притвориться веселым и рассеянным человеком, она звучала бы убедительно. Взмах метлы, писк колесиков, скрип сиденья стула, шелест и сопение ветра, и ее смех, и снег, парящий вниз и исчезающий в воздухе, и наблюдающие лошади, глупые лошади, которых так легко развлекать.
Являясь любителем истории и традиций, Эддисон Хок никогда не боялся перемен. Подчас с недоверием относился к причинам, стоявшим за некоторыми из них, часто не был уверен в их важности, но не боялся. До сих пор. Копии людей, штампующиеся в лабораториях, наноживотные, мгновенно поглощающие своих жертв… Это будоражащее видео, снятое одним из Всадников, казалось основанием для страха, что если в Рэйнбоу Фоллс не начался конец человечества, если эту битву можно выиграть, то победа будет недолгой, и конец начнется где-то еще, врагами станут эти создания более позднего поколения или нечто другое подобное постчеловеческое, только еще хуже.