Виктор планировал незабываемый прием для Финансиста, и он недоволен этим абсурдом и трусливым откликом на такую легко решаемую проблему. Члены коммуны даже сейчас принимают соответствующие меры и энергично стремятся вперед без задержки. Однако Финансист всего лишь человек, и даже если он состоятельный и влиятельный, он предрасположен к ошибкам в суждениях. Когда KBOW будет захвачена, а ее команда будет заменена на Членов коммуны, они начнут транслировать извинения за розыгрыш, совершенный кем-то из их сотрудников. Публика легко будоражится, но точно так же покупается на ложное чувство безопасности. Со временем Финансист поймет свою ошибку — хотя никогда не признается — и окажет большую поддержку, чем прежде.
Из-за того, что Виктор Безупречный владеет всеми воспоминаниями исходного Виктора, он знает многих таких же, как Финансист. У них одинаковые желания и пороки. Их поведение предсказуемо.
Все будет хорошо, при любом раскладе все будет хорошо в этом мире Виктора Безупречного.
Расти Биллингем бежал по центру улицы, спасая свою жизнь, прямо в подгоняемом ветром снегу, который стал достаточно ледяным, и снежинки в основном не втыкались в его лицо и не таяли, а отскакивали, как песчинки. Он несколько раз оборачивался и кидал взгляд на «Трейлблейзер», ожидая увидеть его выезжающим из живой изгороди или уже двигающимся к нему, ведомым чем-то, о чем никто не станет писать песни, по крайней мере такие песни, которые писал Расти. Но внедорожник не двигался, он подумал, что блондинке-дьяволице, возможно, требуется время, чтобы переварить всех этих людей.
Должно быть, это самая сумасшедшая мысль, которая возникала когда-либо в его голове, но он знал, что глаза его не подводили. Факты были фактами, и они согласуются так, как есть, а не так, как хочется. Существует единственный верный способ создания соединения ласточкиным хвостом для выдвижного ящика, но не существовало ни одного способа отрицать, что она была не настоящей женщиной, а каким-то новым видом ненасытного хищника. Фильмы заставляли думать о пришельцах. Может, она им и была, но прямо сейчас не имело значения, кто она. Что имело значение, так это были ли поблизости еще такие же, как она, и сколько.
Звук стрельбы со стороны дома слева дал ему частичный ответ. Очередь полуавтоматического огня разбила окно на втором этаже, стекло высыпалось на снежную обивку крыши над крыльцом. Никто оттуда не закричал, но причудливые тени двигались в той части комнаты, которая была видна Расти. Всего лишь два выстрела, последовавшие после первой очереди, намекали на то, что либо стрелок, либо цель погибла, вероятно, не последняя.