Улыбаясь Фарли, его мать сказала:
— Он всегда хорошо разбирался в науке. Думаю, он будет следующим Биллом Гейтсом.
— Билл Гейтс не ученый, мама.
— Ну, он миллиардер, что тоже неплохо.
— Он даже не закончил колледж, — ответил Фарли.
— Значит, у него было время?
— Кем я хочу стать, — сказал Фарли, — так это следующим Робертом Хайнлайном. Он писал лучшую научную фантастику.
Увидев в Фарли Сэмплз инструмент, с помощью которого можно убедить этих людей, что угроза не была внеземной, Карсон сказала:
— Сынок, нанотехнологии не только научная фантастика, не так ли?
— Нет, мэм. Скорее всего, это будет следующий большой шаг. Усовершенствования создаются каждый день. Но наши нанотехнологии не так развиты, как те, которые в руках инопланетян.
— Возможно, и так, — сказала Карсон. — Возможно, существует секретная подземная лаборатория, где-то вдоль того, что вы, местные, называете Шоссе Конца Времен. Возможно, я знаю, кто управляет этим местом, и, возможно, Майкл и я — часть команды, пытающейся его прикрыть. Что бы ты сказал об этом?
Фарли сказал:
— Святые…
— Прикуси язык, мальчик, — предупредила его мать.
— … макароны, — закончил Фарли.
Позвав двух женщин, которые работали в смежной столовой, Долли сказала:
— Шэнона, Вера, лучший способ для Карсон и Майкла понять, с чем мы столкнулись, это показать им ваше видео.
Шэнона Фэллон и Вера Гибсон вошли в кухню с сотовыми телефонами, в которых у них было видео потрясающе красивой молодой женщины, играющей «Пикин и Гриннин», когда она вдруг превратилась в машину смерти, которая просверлила лицо Джонни Танкредо и затем, кажется, растворила и поглотила его полностью.
Майкл, оставаясь Майклом, сказал:
— Святые макароны.
Карсон не сказала ничего, потому что если бы она изложила свои мысли словами, то могла бы только сказать: «Мы мертвы».
Мистер Лисс включил свет в гостиной, и Намми увидел Боза, сидящего за пианино и играющего печальную музыку.
Настоящий офицер Барри Бозмен сидел мертвым на кухне в нижнем белье и купальном халате. Если мистер Лисс был прав, это было похоже на марсианский Слепок Боза.
Слепок не отреагировал на включившийся свет. Он просто продолжал играть музыку.
Держа ружье перед собой, мистер Лисс подкрался ближе к игравшему на пианино, но не на опасное расстояние. Мистер Лисс был храбрым, но не тупым.
Намми стоял подальше и был готов бежать. Он был тупым, все верно, но недостаточно тупым, чтобы думать, что он не мог бы убежать.
— Ты, — сказал мистер Лисс резко. Когда Слепок не ответил ему, старик сказал:
— Эй ты, сукин сын, марсианское отродье, что ты делаешь?