Став сбоку от приоткрытой двери в главную ванную комнату с пистолетами наизготовку, Фрост и Дэггет слушали голоса, шепчущие в темноте за порогом. Они звучали заговорщически, напряженно и зловеще, но если то, что говорилось, имело хоть какой-нибудь смысл, то заговорщики говорили на иностранном языке. Фрост не мог понять ни слова.
Это звучало, как язык, состоящий полностью из шипящих звуков — шипящих, свистящих, сопящих и хрипящих, кажущихся сильно неприятными. Затем, спустя мгновение, шипение уже больше выглядело не как заговорщическое, а как беспокойное и взволнованное. Когда он начал думать о нем в таком ключе, то понял, что все же слышал не шепчущие голоса, а звук какого-то трения. Одна вещь скользила по другой. Или множество небольших объектов ползали друг по другу, все их щитки, дрожащие усики и хрупкие ножки терлись друг о друга.
Дверь открывалась влево, и Фрост стал справа. Он протянул левую руку за косяк двери, нашел там выключатель и включил свет в ванной комнате. Дэггет начал двигаться в момент, когда осветился дверной проем, пересек порог, сказал слово, которое Фрост никогда не слышал от него — как и от любого другого мормона — прежде и вылетел обратно в спальню так быстро, что Фрост не успел за ним зайти.
Большая ванная комната была выложена белой керамической плиткой с вкраплениями голубых плиток, пара раковин на длинной стойке, душевая кабина прямо по курсу, а слева короткая глубокая ванна, достаточно большая, чтобы вместить мужа и жену одновременно. Над ванной, зависнув на полпути к ней, зацепившись за полоток толстой с бугорками органической веревкой, выглядевшей как пуповина Антихриста, находился скользкий на вид мешок размером больше человека, блестящий различными оттенками серебристого и серого.
Форма в виде слезы говорила о беременности. Скользящий шум, доносящийся из мешка — шепот, который он слышал через открытый дверной проем — вероятно, указывал на беспокойного эмбриона непостижимой природы. И в целом это все выглядело как кокон. Движение внутри этого зловещего инкубатора не деформировало его; поверхность не выпячивалась и не волновалась.
Дальше от дверного проема, за ванной, в душевой кабинке за стеклянной дверью висел другой кокон. Он практически заполнял все пространство.
После обнаружения глаза в отрезанном языке Фроста захватило плохое предчувствие. Теперь это чувство выросло практически до ужаса. Он попытался убедить себя, что эти вещи были противоестественными, за пределами обычного развития природы, чуждые и необъяснимые, да, но всего лишь потому, что были выражением природы, никогда невиданным прежде. Внеземная форма жизни. Естественная для Вселенной, но не для этого мира. Либо результат какой-либо мутации земного животного. Интуитивное знание иногда противоречит тому, чему нас учат. Он не мог отделаться от мысли, что за пределами этой сцены, в основе всей этой ситуации действует