Скорость снижения звездолета упала до черепашьей. Посадка на Терра-два сейчас напоминала взлет с Земли, но только записанный и воспроизведенный в обратной последовательности. «Ассоциативный» на несколько секунд застыл над приготовленной для него площадкой и затем мягко коснулся грунта выдвинутыми стойками-шасси. Внутри корабля почувствовался легкий толчок.
— Ага! — победно провозгласил Бойо, обрадовавшийся хотя бы такому незначительному проявлению неточности со стороны неизвестных штурманов, последнее время управляющих кораблем.
— Да ладно тебе, это же такая мелочь, — отозвался с места второго пилота Парнишкин, не устававший восхищавшийся пилотажному мастерству тех же пилотов-лоцманов.
— И все-таки, — первый пилот, не дожидаясь команды командира, выключил двигатели, повысил голос. — С прибытием! При выходе из корабля не забывайте личные вещи.
Теперь «Ассоциативный» стоял на краю громадной выложенной серым веществом площадки. Здесь и там на ее поверхности виднелись какие-то нанесенные различными цветами значки в виде то прерывистых, то просто ломаных линий. А чуть в стороне, ближе к центру, располагались еще две взметнувшиеся вверх конусообразные башни. Огромные. Раза в три более «Ассоциативного», но, в отличие от него, полностью гладкие и лишенные каких-либо выступающих снаружи частей. Судя по тому, что все-таки эти башни явно не были хоть как-то скреплены с основной площадью, можно было предположить, что это тоже космические корабли. И, соответственно, само это место всего лишь один из космодромов планеты Терра-два.
— Пустынно… — в недоумении произнес Парнишкин, буквально прилипнув к картинкам на мониторах. И действительно, вокруг «Ассоциативного» не было не единого движения. Только располагавшиеся по периметру площадки деревья лениво покачивали на ветру своими ветвями. — Ни единого человека… Ведь это же Контакт! Почему нас никто не встречает?
— Потому что, во-первых, «человека» — слишком громко, скорее «существа», — отозвался сзади Сандро. — А во-вторых, тебе было сказано, что это — «карантинная зона». Так что не удивлюсь, если они нас отсюда не так-то вот просто и выпустят.
— Точно, не удивляйся, — усмехнулся Бойо. — По данным телеметрии корабля внешний люк заблокирован. Догадайся с трех раз, кто бы мог это сделать. Так что будем сидеть здесь до особого на то распоряжения.
— А что, страшно?
— Честно? Не очень, но и приятного в этом маловато.
Прошло время, на взлетной площадке было все также тихо. Ни единого движения. Пока вокруг «Ассоциативного» не образовалась фосфоресцирующая синим окружность. Будто выдвигающаяся из ниоткуда цилиндрическая штора взметнулась вверх в мгновение отгородив корабль от окружающего мира.