Раздумывать над этим было некогда. За входной дверью уже стояла соседская жена и нетерпеливо дергала за ручку. Андрей вынырнул в прихожую, открыл замок и отстранился.
– Где он? – спросила соседка.
– Наверное, на кухне, – пожал плечами Андрей. – Я еще не смотрел. Пожалуйста!
– Разрешите? – тут же возникла за порогом соседская теща.
– О, конечно! – криво усмехнулся Андрей. – Прошу!
В тот же миг из кухонного коридорчика донесся отчаянный вопль, и что-то со стуком упало на пол.
Они с соседской тещей быстро переглянулись и, не сговариваясь, бросились туда.
– Так-так, – проговорил дежурный следователь прокуратуры, – понятно. А кто может подтвердить ваши слова?
– Да все могут, – вздохнул Андрей. – Продавщица в забегаловке, посетители. Он всех обошел со своим ведром. Кстати, оно там и осталось. Если хотите, давайте подъедем, тут недалеко.
– Да нет, пожалуй, не стоит, – поднялся следователь. – Для меня все ясно.
Выйдя в прихожую, он крикнул кому-то на кухню:
– Коля! Мне тут делать нечего, типичный суицид. Заканчивайте без меня и не тяните. Главное, собери объяснения, остальное оформят завтра.
– Хорошо!
Следователь, не прощаясь, смотался, Андрею всучили бумажку, и он по-быстрому описал, как столкнулся с соседом в забегаловке и что из этого вышло. Его писанина понравилась, ему дали расписаться в протоколе и предупредили, что, возможно, еще вызовут для уточнения деталей. После этого народ, собравшийся в его квартире, стал постепенно рассасываться.
В отличие от схватывавшего все на лету следователя Андрею не было ясно ни черта. Когда они с соседской тещей голова к голове заглянули в кухонный коридорчик, он на какой-то миг даже потерял дар речи. На полу в коридорчике без чувств валялась соседская Катерина, а сам сосед болтался посреди кухни под светильником на веревке. Недожаренная яичница была выключена, литровая бутылка водки едва начата.
Картина произошедшего впоследствии у всех вырисовывалась следующая. Изгнанный из дома сосед встретил Андрея, купил водку и пришел жарить яичницу. Тут он вдруг понял, что так дальше жить нельзя, выпил сто граммов, выключил яичницу и пошел на балкон.
Прыгнуть он не решился, зато придумал кое-что получше. Сняв бельевую веревку, сосед вернулся на кухню, встал на табурет и привязал веревку к металлической петле, торчащей из потолка и предназначенной для подвешивания светильников. После этого сосед надел себе на шею веревочную петлю и отбросил ногами табурет.
Все было настолько просто и убедительно, что в этой версии не сомневался никто. Ни родные и близкие покойного, ни прокуратура, ни милиция, ни эксперт.