Вагон жил на горе за автовокзалом, на улице Льва Толстого. Когда-то он купил себе квартиру в старом доме, сделал подобие евроремонта и с тех пор шиковал в трех комнатах с высокими потолками. Был Андрей у Эдика всего один раз, но планировку квартиры помнил довольно отчетливо.
Вышел он у автовокзала и тут же начал взбираться наверх по противоположной стороне улицы. Ни в одном из окон квартиры Вагона на втором этаже свет не горел. Оглядываясь по сторонам, Андрей прошел мимо и у гастронома случайно наткнулся на работающий таксофон.
Это было как нельзя более кстати, и он опять позвонил Эдику. На этот раз вызов пошел. После третьего гудка в трубке раздался сонный голос Вагона:
– Алло!..
– Эдик! Это я! Ты с кем болтал по телефону?
– Когда?
– Двадцать минут назад!
– Ни с кем я не болтал, я спал.
– Точно?
– Точно.
– Ты дома один?
– Конечно, один. А что?
– Ты в этом уверен?
– Да. А в чем дело?
– Еще не знаю. Нам нужно срочно встретиться.
– А что случилось?
– Потом объясню. Я буду у тебя минут через пять. Постучу три раза. Понял?
– Понял, – испуганно проговорил Вагон. – А-а!..
– Все, Эдик, жди, – сказал Андрей и повесил трубку.
На улице Льва Толстого ничего подозрительного не происходило. Андрей перешел на другую сторону улицы у гастронома, вернулся назад и нырнул во двор.
Темень там стояла жуткая, и пару минут ему пришлось торчать у ворот в ожидании, пока глаза привыкнут к темноте. В глубине двора под сигнализацией стояли две машины, в трех или четырех окнах горел свет, где-то под забором шипели кошки.
Андрей вздохнул и двинулся к подъезду Вагона. Дверь подалась почти без скрипа. На лестнице было темно и тихо. Задержавшись у истертых ступеней, Андрей прислушался и поднялся на первый этаж. В одной из квартир зарычала собака. Андрей взбежал на второй этаж, снова прислушался и окончательно убедился, что в подъезде никого нет.
Еще около минуты он пытался отыскать телефонный провод Вагона. Сделать этого ему так и не удалось. Проводка была упрятана в трубы, так что подключиться к телефону Эдика было невозможно.
Это насторожило Андрея еще больше, и, перед тем как постучать в дверь, он переложил пистолет в карман. Последние дни приучили его к тому, что за всякими пустяковыми с виду странностями как раз и таится самая серьезная опасность.
Условный стук разнесся в спящем подъезде, Андрей отступил в сторону и стал ждать. За дверью не раздавалось ни звука. Сжав в кармане пистолет, он подался к двери и постучал снова. Прошло еще несколько секунд, потом за дверью послышался едва уловимый шорох, и Вагон спросил: