«Корабль викингов» покачался еще минуты три, а потом начал тормозить. Наткнувшись на выдвинувшуюся из помоста планку, ладья вздрогнула, дети запищали. Тут Эдик наконец поднял голову.
Оглянувшись вокруг затравленно, он тяжело вздохнул и вдруг заметил Андрея у стенки шатра. Андрей вскинул руку и махнул очками. Эдик от радости попытался вскочить и наверняка бы вывалился из ладьи, если бы не привязные ремни.
Андрей показал жестом, что все нормально, и двинулся вдоль ограждения к калитке. Ни Чиполлино, ни его напарника возле аттракциона не было. Затесавшись в толпу встречающих папаш и мамаш, Андрей подождал, пока ладья остановится окончательно, и снова вскинул руку.
Вагон замешкался на выходе из ладьи и спустился по лестнице одним из последних. Андрей дождался его и крикнул на ухо:
– Давай за мной!
Пробираться к выходу он решил через толпы у аттракционов. Так было безопаснее, хотя и дольше. Эдик пристроился сзади и почти не отставал. Таким макаром они добрались до «Летающих слоников». Толпа заметно поредела, зато музыка орала так, что в голове звенело.
До выхода оставалось метров двадцать. Андрей оглянулся на Эдика, махнул головой и направился к турникету. В этот момент все и началось.
Сперва слева за какой-то теткой мелькнула зеленая луковка. Андрей подался в сторону, закрывая собой Вагона, но было уже поздно. Чиполлино заметил Эдика и рванул наперерез.
С близкого расстояния выглядел он довольно устрашающе – косая сажень в плечах, пудовые кулаки и все такое. Только руки он держал на виду, так что особой опасности пока не представлял.
Сжав в кармане пистолет, Андрей в самую последнюю секунду сообразил нацепить свои дурацкие очки и уже в таком виде предстал перед Чиполлино. Неизвестно, что тот подумал, выскакивая на Андрея из-за какого-то семейства, но его выпад Чиполлино явно проморгал. Едва дистанция между ними сократилась до метра, Андрей изо всей дури ударил его ногой в пах.
Чиполлино налетел на его ногу с разгона, на миг замер и тут же согнулся. Путь к бегству был открыт, Андрей оглянулся на Вагона и едва не обмер. Эдика и след простыл. Метрах в пяти справа он ломился через толпу куда-то в сторону к стенке шатра.
Ничего глупее этого невозможно было придумать. Андрей тут же бросился за ним и вдруг увидел промелькнувшую слева в толпе маску обезьяны. Громила в маске тоже двигался наперерез Эдику, но только до той секунды, пока их с Андреем взгляды не встретились.
В этот короткий миг Андрею показалось, что громила его узнал. Это было довольно глупо, но Андрею к тому же показалось, что он тоже где-то встречал громилу. Все это произошло в очень короткий промежуток времени, потом маска затерялась в толпе, и Андрей бросился догонять Вагона.