Утром подошли к монастырским воротам. Послушник, услышав голос Марии, открыл калитку.
Дальше было уже проще. Растерявшийся послушник без задержки ответил на вопросы и указал путь. Работники милиции прошли в покои настоятеля.
В передней комнате на полу спали четверо. Троих Трофимов узнал. Во второй комнате на кровати похрапывал сам отец Иона.
Произвели обыск. Из-под голов спящих вытащили три револьвера, в комнате настоятеля взяли обрез.
В монастыре стояла мертвая тишина.
Собрав оружие, оперативники стали будить спящих. Настоятель монастыря, немолодой дородный человек, увидев Трофимова, как ошалелый заметался по комнате.
— О господи, спаси! — зычно крикнул он, придя наконец в себя.
Услышав крик настоятеля, послушник метнулся в дверь, и через несколько минут загудел колокол. Кто-то распахнул ворота. Окрестные крестьяне сбегались во двор монастыря на колокольный в неурочное время звон.
Раздались крики:
— Монастырь грабят! Бей грабителей!
Разъяренная толпа окружила дом. Поглядев в окно, Трофимов спокойно сказал настоятелю:
— Ну, святой отче, раз уж созвали людей, то идите и объясните им, что произошло. Только советую говорить народу правду. Как перед богом!
Недолго подумав, настоятель вышел на крыльцо. Трофимов стал за дверью. Настоятель медленно поднял руки вверх, призывая к молчанию. Трудно давалось ему каждое движение. Но выбор все-таки сделал.
— Простите, люди добрые! Грешен! — хорошо поставленным голосом, сразу перекрыв шум, сказал он.
Толпа затихла в недоумении.
Чуть приоткрыв дверь, Трофимов вполголоса предупреждающе сказал:
— Гражданин Иона! Про грехи прошу поподробнее.
И Иона продолжал:
— Вчера недалеко от города ироды-насильники муку у крестьян отобрали и поздним часом в мою обитель принесли. И сами ночевать остались. Милиция красных, узнав про злодеяние, по стопам разбойников в монастырь припожаловала и их тут повязала…
Время было голодное. Почти все собравшиеся во дворе давно досыта не ели, и сообщение о муке, отобранной у крестьян, которая таинственным образом осела в монастыре, прозвучало, как взрыв бомбы.
Тогда Трофимов вышел на крыльцо и обратился к прихожанам.
— Вот какое монастырское имущество мы здесь нашли! — он показал три револьвера и обрез.
Показал толпе гармонь, карты, бутылки из-под самогона и полотенце, на котором большими красными буквами гарусом было вышито:
«Отцу Ионе. Кого люблю — тому дарю. Мария».
Шум поднялся страшный. На крыльцо взошел крестьянин с окладистой бородой и обратился к собравшимся:
— Я так думаю, граждане. Провести надо эту шайку до милиции через весь город. Пусть ироды тащат мешки с мукой, а отец Иона на гармони играет. Пусть народ увидит их во всем естестве!