— Я представлял, как мы ужинаем вместе, возможно, слушаем какую-нибудь приятную музыку и неторопливо разговариваем. Позже я бы ослабил галстук, а ты бы скинула туфли, мы откупорили бутылочку вина и приступили бы к… десерту.
К тому моменту, как он окончил свое повествование, Кейт полулежала, облокотившись на машину, в полубессознательном состоянии, стараясь унять жар.
— Так что же, ты зовешь меня на свидание? — хрипло уточнила она.
— Я приглашаю тебя на ужин. — Дакс рассмеялся. — Если тебе хочется называть это так, то…
— Нет!
— Нет? — переспросил Дакс после нескольких мучительно долгих мгновений.
Кейт колебалась. С этим мужчиной, с которым она познакомилась в баре и с которым переспала в ту же ночь, хотела ли она чего-то большего? Кейт опасалась, что выдала себя с головой. Она не могла разобраться в себе, но одно знала точно: она жаждала увидеть Дакса еще раз. Желание пульсировало в ней, отдаваясь во всем теле, от ступней до макушки.
— Кейтлин?
— Хорошо. Сегодня я работаю допоздна. Как насчет встретиться в баре около девяти?
Ну вот, все просто, все как у людей. Она назвала бар, еще не разведанный многочисленными туристами, место, надежно спрятанное в переулках Мельбурна.
— Что же, жду с нетерпением, — ответил Дакс и отключился.
— Видимо, тот еще звонок.
Кейт подпрыгнула и прижала руки к груди. Дуглас стоял неподалеку:
— Я еще ни разу не видел, чтобы у женщины от волнения краснели лодыжки.
— Ничего подобного!
— Как скажешь…
Кейтлин не смогла удержаться и посмотрела на свои ноги, видневшиеся из-под укороченных брюк. Это оказалось правдой.
— Тебе предстоит еще много узнать о женщинах. Дуг понимающе улыбнулся и устремил взгляд на телефон в ее руке:
— Похоже на то…
— Иди уже обратно к своим скребкам!
Она развернулась на каблуках, стараясь скрыться от звенящего смеха за спиной.
В тихом уголке бара Дакс, расслабившись, взял стакан скотча. День выдался тяжелым. Одним из тех, которые оправдывали его самые глубокие опасения: никому в мире нельзя доверять. Присутствие духа удавалось сохранять лишь по одной причине, и этой причиной был звонок Кейтлин, который он успел сделать утром. Через несколько мгновений он снова сможет коснуться ее шелковых волос, ощутить нежность кожи и теплоту рук. По бару пронесся поток воздуха. Дакс устремил взгляд на двери. Компания молодых людей в одинаковых костюмах шумно ввалилась внутрь. Пальцы еще плотнее сжали стакан, и он попытался собраться с мыслями. Умение эмоционально дистанцироваться от дела, которым он занимался, было необходимо в его работе. В другом случае финансовые ресурсы фонда истощились бы за неделю. Очередной порыв ветра коснулся его волос. В зал снова вошли мужчины в серых костюмах.