— Кейтлин!
— Я очень устала. Сегодня от меня не будет толку. Тебе лучше пойти домой.
— Никуда я не пойду.
— Дакс. — Она повысила голос, словно ее обуяла паника. — Прошу тебя, пожалуйста. Не знаю, как тебе объяснить это более доступно. Сейчас я хочу, чтобы ты ушел и оставил меня одну.
Конец их отношениям. Возможно, так и должно было случиться с любой другой женщиной. Но Кейт подвело собственное тело. Слова значили одно, движения и жесты говорили другое, распахнутые глаза полны нерешительности, ее маленькая ледяная ладонь вцепилась в руку Дакса так сильно, что он чувствовал ее пульс.
— Я никуда не пойду, — сурово повторил он и коснулся ее подбородка.
Дрожь в ее теле стала понемногу утихать, но неожиданно Кейтлин, словно не в силах бороться с эмоциями, разрыдалась. Дакс застыл. Поток его мыслей, пребывавший в полном спокойствии еще минуту назад, вновь заструился с удвоенной силой. Причиной ее расстройства не мог быть он. Что же тогда — работа, Френни, мама? Осознание того, как мало он на самом деле знает о жизни Кейт, накрыло его волной бессилия. Он не мог пошевелиться, просто стоял и смотрел на нее. Он много раз видел, как плачет женщина. Лорен была очень эмоциональной и в свое время изрядно попортила ему нервы, рыдая ночи напролет. Плач Кейтлин обезоруживал, Дакс чувствовал себя бессильным и беспомощным. Он старался избегать этой особой душевной близости и не желал сострадать. Такие отношения слишком хлопотные. Но сейчас его неприступный бастион пал перед лицом чистого, неприкрашенного страдания. Дакс был неумолим, но все же оставался человеком с сердцем.
Он уступил. Приблизившись, он привлек ее к себе, плачущую и дрожащую.
Казалось, прошли часы. Наконец Кейтлин перестала сопротивляться и стихла. Он поднял ее на руки, отнес в гостиную и опустил на диван. Сел рядом. Кейт свернулась клубком, положив голову ему на колени. Дакс рассеянно касался ее волос, стараясь не думать о том, как она действует на него — ее тепло, нежность, доверие заставляли его ощущать себя таким большим и сильным.
— Сегодня его годовщина, — неожиданно произнесла Кейтлин чуть слышно.
Дакс глубоко вздохнул — дали знать о себе года, проведенные в самовольной изоляции от человеческих бед и невзгод. Ощущая ее жаркое дыхание, он услышал свой голос издалека:
— Чья?
— Моего отца. Его не стало семнадцать лет назад.
Дакс глубоко вздохнул, борясь с особенным напряжением, которое овладевало им при разговорах о семье, но Кейтлин, казалось, ничего не замечала.
— Он был за границей, участвовал в гонках. Машина подскочила и перевернулась несколько раз, но погиб он не из-за этого. В больнице он заразился какой-то инфекцией. Мы даже не знали о том, что он попал в аварию, а потом… Потом было уже поздно.