Костя быстро разделся и лег в постель. Нужно было прочитать интересную книжку о спутниках золота, но знал, что сегодня ничего не усвоит. Супостат, вороша рыжие волосы, сидел, навалившись грудью на стол, и читал газету.
— Зачем она приходила? — спросил, не отрываясь.
— Так, собрание хочет провести на курсах.
— Заливай слаще…
— Не веришь и не надо.
— Дурак тебе поверит… О собрании она нашла бы с кем поговорить кроме.
Костя сбросил одеяло и, улыбаясь, подсел к товарищу. Сильные мускулы его рук слегка дрожали. Он заглянул в угрюмые глаза Ларьки, обнажая в улыбке крепкие, слитые в две скобки зубы.
— Ну и красивый ты, черт! — с завистью сказал Ларька, зевая в ладонь. — Давай спать… — Он отбросил в угол сапоги и щелкнул выключателем.
Костя долго ворочался, вздыхал, ему хотелось говорить.
Поднялся и подошел к окну.
— Как думаешь, схлестнемся мы с ней? — потрогал он Супостата за жесткие волосы.
— Брось, сон разобьешь, — осердился тот. — Куда тебе, заплотине неотесанной, соваться.
— А почему Вандаловская не побрезговала Гурьяном? — Костя громко распахнул форточки. — У него тоже образование от кайлы.
— Сравнил горчицу с оладьей.
— Думаешь, я не догоню по учебе?
Супостат ответил храпом.
Над бараком с шумом, похожим на порыв ветра, пролетели какие-то большие птицы.
— Заблудящие, — сказал Костя, усаживаясь на подоконник.
Он включил свет и взял книгу. Сжимая зубы и напрягая зрение, перечитывал по нескольку раз трудные места. Но строчки упорно сливались.
Утром Костю вызвали в контору. Посвежевший Гурьян усадил его рядом и, кося одним глазом на окруженную молодежью Татьяну Александровну, сказал:
— Тебе, Мочалов, даю важное поручение. Бутов отрекомендовал тебя, как лучшего ударника и нашего парня, а Катя Самохватова поддержала. — Костя скрипел стулом, робко ронял недоумевающие взгляды. — А дело вот какое, — продолжал директор. — Нам нужно прекратить безобразие забегаловцев. Там воруют золото не на божескую милость. Три хозяйственные бригады по договору должны сдавать золото из новых шурфов по сто грамм каждая, а они сдают в день всего по пятьдесят. Значит, держать нам такие бригады невыгодно. Но ты помозгуй, что дальше. Эти же самые бригады в день добывают не по пятьдесят, а по пятьсот грамм. Мы проверили по документам золотоскупочного магазина. Значит, нам они сдают только десятую часть, а остальное загоняют в магазины или Сохатому и Пирогу.
— Это я знаю. Алданец давно такие штуки проделывал.
— Ну вот… Мы вольем комсомольцев в эти бригады и попробуем ударить хищников по рукам.
— А как же учеба? — нахмурился Костя.