А однажды, в середине декабря, я пошёл на каток один, поскольку у Ирки после уроков срочно загорелось съездить к себе домой — она забыла привезти с собой какую-то очень важную кофточку. Так вот, иду я, значит, на каток, под мышкой коньки свои тащу. Ветра почти нет, но и солнца тоже. Идёт слабый снег. И тут со стороны второй хоккейной площадки меня неожиданно окликают.
— Мальцева! — слышу я голос своего одноклассника Мишки Воробьёва. Оборачиваюсь. Тот в хоккейном шлеме и с клюшкой в руке стоит возле площадки и смотрит на меня. Позади него сгрудилась кучка ребят, все из моего класса.
— Чего тебе? — ору я в ответ.
— Иди сюда!
— Ну, чего? — уже тише спрашиваю я, подойдя к нему поближе.
— Ты куда идёшь?
— На каток, не видишь, что ли? — показываю я Мишке свои коньки.
— Вижу. А ты как, на коньках нормально стоишь, не падаешь?
— До Ирки мне далеко, а так нормально. Падать не падаю. А что?
— Наташка, выручай!
— В чём дело-то?
— Да Санек только что упал неудачно. За шайбой тянулся и завалился, тюфяк.
— И что?
— Руку он сильно ушиб. Боимся, как бы не перелом. Он в медпункт побрёл.
— А я при чём?
— Выручай, Наташ. Больше нет никого, остальные все на лыжах в лес укатили.
— Да что от меня надо-то?
— Ты правила хоккейные знаешь?
— Допустим, знаю. И что?
— В воротах постой, а. Доспехи есть, Санек свои оставил.
— Издеваешься?
— Нет. Наташ, помоги. Некого нам в ворота поставить, понимаешь?
— Да ты офигел совсем, Мишенька. В спортивной школе и игрока найти не можешь?
— Не могу. Обязательно из нашего класса нужен. Мы с 5 «А» играем, все игроки из одного класса быть должны. Правила этого турнира такие.
— Я же девчонка.
— А вот про это в правилах не написано. Ты из нашего класса, это факт. А девчонка ты там или нет — не важно. Нет такого в правилах, чтобы девчонкам не играть, я специально смотрел.
— Так вас же вон, целая куча. Ну, поставьте в ворота одного.
— У нас тройки сыгранные. Да и не умеет никто из нас в воротах стоять. У нас Санек всегда стоял.
— Так я тоже не умею.
— Ты и ничего другого не умеешь. А так у нас хоть полевые игроки нормальные будут.
— Бред какой-то.
— Наташ, соглашайся. Всего два периода осталось. Да всё равно мы три-один проигрываем. Никто не станет ругаться, если из-за тебя проиграем. Мы ведь понимаем, что ты не вратарь. Просто действительно больше некого поставить.
— А-а-а… э-э-э…
— Ну, решайся! Чего ты ломаешься?
— Тьфу ты. Что, вы и вправду хотите поставить меня в ворота?
— Да. Правда. Точно. Конкретно. Ну?
— Ладно, давайте свои доспехи. Только чур надо мной не смеяться!..