– Женщина? – спросила Лиза.
– Не обязательно, скорее всего нет, женское имя так, для отвода глаз. Так вот, эта Галатея уже десять лет находится в международном розыске…
– Ого! – округлила глаза Лариса, а Артур поудобнее устроился на постели – похоже, слова следователя его наконец-то заинтересовали.
– Две особенности, нет, даже три… – почесал затылок Леонид Валентинович. Первое – это всегда огромные гонорары, не меньше восьми-десяти миллионов, причем оплата сразу, до выполнения заказа. Второе – не более одного заказа в год. Словно он или она берет эти деньги «на жизнь», а когда они заканчиваются, можно браться за следующий заказ. Этот преступник умный и очень хитрый. Он не мельтешит и не соблазняется деньгами. Один заказ в год – и баста! И третье… – Леонид Валентинович сделал паузу.
Сердце Елизаветы сжалось в каком-то нехорошем предчувствии.
– За десять лет все десять заказов были выполнены…
– Как – выполнены? – ахнула Лариса.
– Способ убийства всегда разный, но чаще всего он использует нож, на втором месте – огнестрел, пару раз – отравления.
– Он не маскирует даже убийство под несчастный случай? – спросила Лиза.
– Нет, наглый гад…
– О господи! – выдохнула Лара. – Как же это?
– А вот так вот! – развел руками следователь. – Поймать его практически невозможно. Мы предупреждали тех, на кого он охотился, следили за ними, охраняли. Они сами проявляли огромную осторожность. Вкладывали бешеные средства в свою безопасность… Все безрезультатно. Каждый раз Галатея обходила и их, и нас. Так что я…
– Вы принесли мне «черную метку», я понял, – ответил Артур. – Только не переживайте! Заказчика же взяли, он это узнает и не будет ничего предпринимать, – безразлично пожал Артур голыми плечами.
– Вы, вообще, слышите, что я говорю? Десять лет этого человека не могут поймать! Вычисляли и его жертв, и заказчиков… Но дело в том, что Галатею ничто не может остановить, ничто и никто уже не сможет ему помешать, чтобы заказ был приведен в исполнение. Его репутация для него на первом месте, и ему все равно, кто и во что вмешался.
В палате воцарилась неприятная, гнетущая тишина.
– Я приставлю к вам охрану, – наконец сказал следователь неожиданно высоким для своей комплекции голосом.
– Не надо! Я против! У меня никогда не было никаких телохранителей. Не хватало еще, чтобы за мной кто-то таскался. Да и потом, зачем? Вы же сами сказали, что ничего не поможет…
– Нет, ну если ничего не делать, так совсем! – всплеснул руками Леонид Валентинович. – А все стерва ваша! Сначала обычного киллера искала, чтобы вашими деньгами потом пользоваться. А когда поняла, что провалилась, наняла эту Галатею. И где ее искать? Заказ принят и будет выполнен. А в следующий раз Галатея объявится только через год… Прямо какое-то роковое стечение обстоятельств…