— Добро пожаловать в Уист-Касл!
— Именно таким красивым я его и представляла.
— Я рад. Но ты видела его только снаружи. Входи. — Он поборол желание обнять ее за талию. — Как прошла встреча с матерью?
— Замечательно. — Она улыбнулась. — Я боялась, что буду ее сторониться, но мы мгновенно нашли общий язык.
— Фантастика. Вы увидитесь снова в ближайшее время?
Ариэлла помедлила с ответом.
— Я не знаю. Но очень на это надеюсь. Она смертельно боится огласки и критики за то, что отказалась от меня и не сказала обо мне Теду Морроу. Я пыталась уговорить ее переехать в Вашингтон.
Саймон рассмеялся:
— Я поступил бы точно так же.
— Я тороплю события? — Ариэлла улыбнулась. — И потом я старалась убедить ее поехать со мной в Монтану. Я надеюсь, что не отпугнула ее своей настойчивостью.
— Уверен, она в восторге, что ты так обрадовалась встрече с ней и желаешь проводить с ней больше времени.
— Надеюсь. Она мне очень понравилась. Я буду ей звонить, и возможно, когда-нибудь она согласится ко мне приехать.
Саймон решил действовать с Ариэллой точно так же: не торопиться, нежно убеждать и медленно соблазнять.
Он показал ей ее комнату, поглядывая на дверь собственной спальни, но не упоминая о ней. Потом он повел Ариэллу в свое любимое помещение во дворце — бывший саксонский тронный зал, где в свое время проводилось много пышных званых обедов. Затем они отправились в старую часть здания с картинной галереей предков Саймона. Портреты были написаны Рафаэлем, Тицианом, Рембрандтом, Караваджо, Эль Греко и другими художниками.
Ариэлла была ошеломлена.
— По-моему, такой коллекции нет в большинстве музеев.
— Знаю. Я иногда отдаю картины в музеи. Мне повезло, что у моих предков был такой хороший вкус.
— А твой портрет написан? — Ариэлла посмотрела на величественной портрет молодого Карла II кисти Ван Дейка.
— Нет. Для того чтобы я спокойно позировал художнику, меня нужно прибить гвоздями.
— Жаль. Мне бы очень хотелось посмотреть на твой великолепный портрет.
— Зачем? Ты можешь разглядывать оригинал.
Они беззастенчиво рассматривали друг друга с тех пор, как она вошла в дверь. Дни в разлуке усилили их сексуальное влечение, от которого раскалилась атмосфера.
— На каком фоне тебя стоило бы написать? — Ариэлла оглядывала его с головы до ног, будто интересуясь, стоит ли его писать на фоне пейзажа или интерьера. Взгляд ее зеленых глаз опалил его кожу.
— Определенно на открытом воздухе. Я буду свисать с горы.
— Отличная идея! Сейчас художники могут работать по фотографии, поэтому позировать тебе придется микросекунду. Подумай о бедных голодающих художниках, жаждущих стать королевскими придворными живописцами. По-моему, ты обязан стать покровителем живописи.