— Нам было нелегко уговорить ее, но я рада сообщить вам, что Элеонора сегодня в студии.
Ариэлла ахнула и взглянула на потрясенного Теда Морроу. В студии появился Лиам Кроу, под руку его держала Элеонора. Ее волосы были тщательно уложены. Она надела простое бордовое платье и выглядела молодой, симпатичной и очень-очень взволнованной.
Она уставилась на Теда Морроу, словно на привидение.
— Элли? — Президент выдохнул ее имя, как молитву. — Неужели это ты?
Моргая, Элеонора вышла под свет софитов.
— Здравствуй, Тед, — едва слышно сказала она.
Президент заключил ее в медвежьи объятия, как недавно Ариэллу, но чуть неувереннее.
Элеонора нервно поприветствовала Ариэллу и уселась рядом с ней на принесенный кем-то стул.
Барбара наклонилась к Теду:
— Я должна сказать вам, что Элеонора сама к нам обратилась. Она решила, что пришло время обо всем рассказать.
Тед смотрел на Элеонору в оцепенении, будто не веря, что она действительно пришла в студию.
— Мы с Ариэллой встретились в Лондоне, — тихо произнесла Элеонора. — Встреча с ней очень много для меня значила. Увидев ее красивое лицо и поговорив с ней, я поняла, от чего отказалась. Потом я осознала, что должна встретиться с тобой, Тед.
— Я не знал, что с тобой случилось. Я годами донимал расспросами твою мать, но она ни о чем мне не говорила. Она просто сообщила, что ты живешь за границей.
— Это правда. Я познакомилась с парнем, вышла за него замуж и переехала в Ирландию через год после рождения Ариэллы. Мне казалось, всем будет легче, если я просто исчезну.
— Мне легче не стало, — запротестовал Тед. — Почему ты не сказала мне? Ты же знаешь, что я бы женился на тебе.
Она посмотрела на него, ее губы дрожали.
— Знаю. Ты отказался бы от своей мечты, поступив по совести. Я не могла этого допустить.
— Элли? — В его глазах стояли слезы. — Почему ты решила, что карьера для меня важнее всего?
— Прости меня. — Голос Элеоноры стал резче. Казалось, она уже сожалеет о том, что пришла.
Ариэлла сжала руку матери.
— Вспоминая прошлое, я понимаю, что совершила ужасную ошибку. Я была в панике. Родители сказали, что моя беременность вне брака разрушит твою карьеру. Тогда было другое время. Я была молода, глупа и одинока. Я не понимала, что мне делать, и последовала плохому совету… — Элеонора замолчала.
— Важно, что сегодня мы все здесь. — Впервые с начала съемок Тед Морроу заговорил решительно, как президент. — Мы всегда говорим, что, вернув время, мы поступили бы иначе. Я предлагаю не оглядываться назад и не говорить «а что, если бы», а наслаждаться настоящим.