Откуда-то с задней части дома, с того места, где крыша была покатой, до нее донесся стук молотка. Очень медленно Джиллиан двинулась в ту сторону. Стук продолжался, потом вдруг прекратился, сменившись взрывом весьма выразительных проклятий. Джиллиан усмехнулась.
— Ричард?
Ругательства оборвались.
Джиллиан подавила смех и попробовала еще раз:
— Это вы?
— Джиллиан? — произнес Ричард в явном и величайшем изумлении.
Она быстро двинулась на звук его голоса. Подошла довольно близко и наконец увидела его иа самом краю.
— Ричард, как приятно снова увидеть вас!
Он сидел, зацепившись одной ногой за трубу, и при появлении Джиллиан встал, уставившись на нее. У Джиллиан захватило дух — уж слишком рискованно это выглядело.
— Что вы здесь делаете?
— Здесь — на крыше или здесь — в деревне?
— И то и другое.
Что она здесь делает? У Джиллиан, собственно, не было ни малейшего представления, что она ожидала выяснить, отправившись следом за Ричардом в деревню.
— Видите ли, Ричард, Лондон был просто невыносим без вас.
— Серьезно? — Улыбка чуть тронула уголки его губ.
— Невыносим и ужасно, ужасно скучен. — Джиллиан села на ровную площадку, осторожно свесив ноги с покатой части крыши, и сразу почувствовала себя смелее и увереннее. — Я никак не могла дольше вытерпеть одиночества. Не в силах была смотреть на свой потертый ковер.
— Мне и в голову не пришло, что он так плох.
Ричард поджал губы, видимо, стараясь удержаться от улыбки.
— Очень плох. Совершенно изношен. Просто опасен!
— Опасен?
— Разумеется. Кто-нибудь может споткнуться или… — Джиллиан не договорила и покраснела.
— Или?.. — подняв брови, спросил Ричард.
Джиллиан неловко подвинулась на твердой поверхности, и ссадина на спине напомнила о себе острой болью. Проклятый ковер!
— Или?.. — повторил свой вопрос Ричард, в глазах у которого прыгали чертики.
— Или, — заговорила Джиллиан, смело глядя ему прямо в глаза, — пострадать как-нибудь иначе — например, от болезненной ссадины. Я могла бы в точности показать вам, как это может произойти.
Несколько секунд Ричард молча взирал на нее, потом разразился смехом.
Джиллиан улыбнулась в ответ к отвела взгляд в сторону. Ричард держался на крыше так же уверенно и свободно, как горная коза на каменистом склоне. Легкий ветерок играл прядями его темных, немного длинноватых волос. Вылинявшие штаны так плотно обтягивали ноги, что, казалось, от самого легкого движения могут лопнуть. На поясе висела кожаная сумка, полная гвоздей. Рубашка — сильно поношенная, с расстегнутым воротом и закатанными до локтей рукавами; сильные руки уже успели хорошо загореть на солнце — свидетельство того, что он и в самом деле много работал на воздухе. Как это она раньше не заметила?