— О, я был великолепным кутилой! Распутником и скандалистом в первую голову. Не было игры, в которую я не играл бы, не было пари, которого я не заключил бы. Я не оставил недопитой ни одной бутылки и не пропускал ни одной женщины. — Он немного театрально вздохнул. — Короче, развлекался от души.
— Могу себе представить, — пробормотала Джиллиан.
— Бывают минуты, когда я сильно скучаю по тем денечкам. — Зубы Ричарда сверкнули в мимолетной усмешке. — Но они миновали, и вот я здесь, на крыше дома моих предков, стараюсь уберечь головы моих сестер от дождя, и делаю это потому, Джиллиан, что больше некому этим заняться. — Он окинул взглядом окрестности. — Этой маленькой частицей Англии владели многие поколения моей семьи. Я как-то и не размышлял об этом, пока не столкнулся с угрозой потерять родное гнездо. И я оказался единственным, кто может сохранить родовое имение для грядущих поколений.
Он умолк, а Джиллиан изучающим взглядом смотрела на его четкий профиль, твердые очертания подбородка, решительный блеск глаз. Да, она сделала хороший выбор!
— Вы только вглядитесь во все кругом, Джиллиан. Как мог я это потерять?
— Да, все это… красиво, — произнесла она голосом, который даже ей самой показался весьма неубедительным.
— Вы что, даже не посмотрели вокруг? — удивленно раскрыв глаза, спросил Ричард.
— Н-ну, я всем любовалась, пока ехала сюда.
— Но отсюда, сверху, открывается прекрасный вид!
— Не сомневаюсь. — Джиллиан поежилась. — Но я избегала смотреть на что бы то ни было, кроме собственных ног. Следила за тем, куда их ставлю, опасаясь какого-нибудь ужасного несчастного случая.
— Боитесь высоты?
— Конечно, боюсь.
Ричард засмеялся и протянул ей молоток:
— Держите-ка вот это.
Кое-как поборов страх, Джиллиан наклонилась и взяла молоток, стараясь не смотреть вниз. Ричард вскарабкался по наклону крыши, остановился возле Джиллиан и протянул ей руку.
Она медлила.
— Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось.
Глаза их встретились. У Джиллиан сильно забилось сердце. Она вдруг почувствовала, что может ничего не бояться, вложила руку в ладонь Ричарда, и он поднял ее на ноги. С минуту Джиллиан молча смотрела в его темные глаза. Кажется, целая тысяча слов пронеслась между ними в эту минуту… или Джиллиан просто очень хотелось, чтобы так было?
— Вы так ни разу и не поцеловали меня по-настоящему.
— Не поцеловал? По-моему, я вас целовал много раз.
— Да, это так. Но не… то есть я хочу сказать…
Какой ехидный человек, ведь он прекрасно понял, о чем речь!
— Вы уверены? Может, вы просто прозевали?
— Сомневаюсь.