— Не очень, — солгала она. Губы Ричарда продвинулись к ямке на локтевом сгибе. Джиллиан прерывисто вздохнула. — Ты совершенно уверен, что полностью переменился? Мне ты кажешься опытным соблазнителем.
— Это возврат к прошлому, — пробормотал Ричард. — Все равно как сесть верхом на лошадь после долгого перерыва.
— Подозреваю, что ты был отменно хорош в седле.
Джиллиан свободной рукой обвила его шею, дотянулась и поцеловала в ухо.
— Было такое дело.
— Я не откажусь от своего замысла, Ричард.
Он обнял Джиллиан за талию и, притянув к себе, осыпал ее шею быстрыми, легкими поцелуями.
— Не откажешься?
— Ни за что. — Она легонько куснула его щеку. — Это для меня так же важно, как для тебя — выплата долгов.
— Это смешная идея. — Молоток выпал из руки Ричарда и ударился о крышу с таким глухим, еле услышанным обоими звуком, словно улетел бог весть куда. — Я не одобрю этого никогда.
— Станешь ли ты и в дальнейшем разубеждать меня вот так? — прошептала она, целуя ямку у него на шее.
— При любой возможности.
Губы их встретились, и страсть охватила обоих. Разум отключился, уступив место нежности и желанию. Она хотела его прямо здесь, сейчас и немедленно! И понимала, что он тоже хочет ее. Что, если они упадут на крышу и, держа друг друга в объятиях, лежа высоко над древними владениями графов Шелбруков, предадутся страсти, свидетелями которой станут только высоко парящие соколы да синее небо? Как это необычно! Как восхитительно!..
Чей-то смех эхом отдался у нее в голове. Нежный и чистый, будто звон серебряных колокольчиков или коснувшихся один другого бокалов из дорогого, хрупкого хрусталя.
Ричард замер. Губы его по-прежнему были близки к ее губам, когда он произнес:
— Кто-то над нами смеется.
— Не выдумывай, — выдохнула она. Как он мог услышать то, что прозвучало только у нее в голове? — Ничего подобного не было.
Сдавленные смешки снова донеслись от двери на чердак. Понимающая улыбка тронула губы Ричарда.
— Мы больше не одни, Джиллиан.
— Может, это волшебный народец Марианны? — улыбнувшись в ответ, спросила она.
— Хуже.
— Хуже эльфов?
— Гораздо хуже. Это мои сестры. Готов держать пари, что две, а возможно, и все три.
— Что? И тети Луэллы с ними нет?
Ее легкомысленный тон скрывал огорчение по поводу того, что небу и соколам придется некоторое время подождать, пока они станут свидетелями происходящего между нею и Ричардом.
— В этом нет необходимости. Она непременно получит полный отчет. — Ричард отошел от нее и суровым голосом проговорил в сторону двери: — Можете вылезать.
Ответом ему было мертвое молчание.