— Что вам нужно? — вышел из терпения Ричард, сверкнув глазами.
Джослин в ответ наградила его не менее огненным взглядом.
— Как я уже говорила, нам кажется, что если ты любишь Джиллиан, а ведь ты любишь, правда?
Ричард возвел очи к потолку, потом, смирившись, кивнул.
— А она любит тебя… — Джослин повернулась к Джиллиан.
— Словом «тебя», я полагаю, вы обозначаете Ричарда, графа Шелбрука, но не Ричарда, носящего иную фамилию? — с невинным видом задала вопрос Джиллиан.
Джослин слегка смутилась.
— Я обозначаю… да, Ричарда.
— Понимаю. — Джиллиан ласково улыбнулась. — Да, я люблю его.
— Отлично, — просияла Джослин. — Но если вы любите друг друга, зачем вам терять состояние?
— В самом деле, зачем?
— Разве не достаточно убедиться, что вы оба готовы им пожертвовать? — Голос Джослин становился все напористее. — Я совершенно не понимаю, почему мы… то есть вы должны прожить всю нашу… то есть вашу жизнь в бедности…
— Это никогда не было бедностью, — вставил Ричард.
— Но не было и особенно роскошным существованием, — внесла поправку Джиллиан.
— …если вы можете получить такое громадное состояние.
— Сказать по правде, Джослин, я тоже этого не понимаю. — Джиллиан посмотрела на Ричарда. — Я хочу тебя независимо от того, как ты себя называешь, на всю мою жизнь. Если придется выбирать между тобой и наследством, я с радостью откажусь от него и буду проводить свои дни, подавая тебе гвозди на самой верхушке твоей проклятой крыши. Но я думаю, что было бы гораздо радостней жить, имея возможность нанимать слуг, которые выполняли бы такие обязанности. И иметь средства для помощи талантливым женщинам. И обеспечить приданым твоих сестер, чтобы они могли найти себе мужей, надеюсь, более разумно относящихся к денежным проблемам, чем их брат.
— Прекрасно сказано, Джиллиан, — обрадовалась Джослин.
— Уходи-ка ты отсюда, — обратился Ричард к сестре, не сводя глаз с Джиллиан.
Джослин послушалась было, но потом вернулась и остановилась поближе к Джиллиан, словно рассчитывая на ее защиту.
— Мы все считаем, что это ужасно романтично — вы оба готовы пожертвовать всем ради любви! Честно говоря, было трудно ожидать этого от Ричарда, ведь он всегда такой практичный…
— Убирайся! — взревел тот.
Джослин опрометью выбежала из комнаты и захлопнула дверь.
— Ты и в самом деле откажешься от наследства? — спросил Ричард уже вполне спокойно.
— Я уже сказала. Я готова стать женой бедного, но честного графа Шелбрука или супругой многообещающего, но тоже не слишком богатого Этьена Луи Туссена. Все, чего я хочу, — это выйти замуж за Ричарда Шелтона, не важно, бедного или богатого.