— Убирайся отсюда, — тихо произнес Мартин.
— А не пошел бы ты сам, — гвардеец поднялся на ноги.
Кэтрин села и, глядя на мужчин с отсутствующим видом, принялась медленно зашнуровывать платье.
— Уходи добром, — повторил Мартин. — Ты не знаешь, во что лезешь.
Он и сам до сего момента не сознавал, насколько прочно богатая высокородная (и при этом ничуть не вздорная!) девчонка застряла в его сердце. Успел после нее переспать с тремя, даже удовольствие получил, и вот теперь только сообразил: потерять ее он просто не в силах. Другие никогда ничего не значили, кроме приятного времяпрепровождения, а Кэти… Видно, эти мысли слишком отчетливо отразились на лице Мартина, и до его приятеля потихоньку стало доходить.
— Так все эти разговорчики — правда? Ты с ней… — пробормотал Квентин, бросая взгляд на совершенно спокойную девушку.
— Убирайся! — рявкнул Мартин, и его друга как ветром сдуло.
Кэтрин успела привести в порядок одежду и встала, намереваясь уйти. Она старалась не смотреть на бывшего возлюбленного. Он быстро повернулся к ней.
— Кэти, прошу тебя, постой!
Она остановилась и взглянула ему в лицо.
— Прости меня. Теперь я знаю, что ты чувствовала, когда…
— Нет, не знаешь. Ты пришел слишком рано. И я тебя не обманывала. Между нами уже все кончено, — девушка двинулась прочь.
— Что мне сделать, чтобы ты простила меня? Я не хочу расставаться с тобой!
Он шагнул к ней, схватил за руку, притянул к себе и сжал в объятиях. Высвободиться она не пыталась, но ее тело стало совершенно безвольным, как у куклы. Почувствовав это, Мартин отпустил девушку.
— Кэти… — он в отчаянии взглянул на нее.
— Я не могу, просто не могу быть с тобой.
— А с ним могла? — спросил он несчастным голосом.
— Хотела проверить, ты не дал.
— Что тут проверять? Я слышал твои стоны.
— Я думала о тебе, представляла тебя.
— Но зачем представлять меня, обнимаясь с другим? Я же рядом!
— Потому что когда ты рядом, я вижу тебя с ней!
Мартин беспомощно смотрел на девушку, Кэтрин ответила ему таким же взглядом. Оба не в силах были что-то изменить, пусть и очень хотели.
— Кэти, когда-нибудь ты сможешь забыть?..
— Возможно. Но я не знаю, сколько потребуется времени. И если ты будешь постоянно мелькать перед глазами с другими, ничего не выйдет. А ты не сможешь жить монахом.
— Не смогу, хотя очень хотел бы продержаться ради тебя, — он повесил голову, потом взглянул на Кэтрин уверенно, почти весело. — Значит, у меня есть надежда?
— Есть. Но я не могу тебе ничего обещать.
— Мне достаточно надежды, — он улыбнулся и снова обнял девушку. — Буду ждать. Я знаю, что мне делать, как помочь тебе забыть. И я могу пообещать: когда мы встретимся в следующий раз, ты станешь моей невзирая ни на что, — он крепко прижал Кэтрин к себе, давая почувствовать его желание, напряженно пульсирующее внизу живота. — Если не сможешь или не захочешь быть со мной, лучше не попадайся на глаза, — Мартин нежно поцеловал любимую в висок, выпустил из объятий и быстро ушел.