— Присаживайся, не стесняйся, — мужчина указал ей на койку, сам устроился напротив, на сундуке. — Меня зовут СЭндклиф, капитан Сэндклиф.
— А меня — Кэтрин.
— Просто Кэтрин? — ехидно улыбнулся он. — А не леди Кэтрин?
— Для тебя просто Кэтрин.
— Нет, для меня — просто Кэт.
Его улыбка засияла еще ярче и снова стала до неприличия наглой. Девушку это развеселило.
— Что ж, называй меня так, если тебе нравится. А я должна обращаться к тебе, не опуская титула?
— Для близких друзей я просто Сэнди, — усмехнулся он.
— Я уже вхожу в этот привилегированный круг?
— О, только если сама желаешь!
— Спасибо, Сэнди.
— Не за что, Кэт.
Оба рассмеялись. Кэтрин все больше нравился этот мужчина. Она даже с легкой досадой подумала, насколько несправедливо судьба подкинула ей такую встречу как раз тогда, когда решение насчет Мартина созрело окончательно. Капитан тоже был в высшей степени заинтересован своей пассажиркой и не пытался этого скрыть. Но его нагловатая откровенность не вызывала раздражения, наоборот, веселила и пробуждала симпатию.
— Куда тебе нужно попасть? — спросил Сэндклиф.
— На Джибролту.
— Такой юной чистенькой пташке? Зачем?
— Извини, это тебя не касается, старый морской волк.
Кэтрин не собиралась посвящать посторонних в свои дела, как бы эти посторонние ей ни нравились. К тому же Сэнди вовсе не нужно знать, что у нее кто-то есть.
Капитан театрально вздохнул, изобразив на лице фальшивое сочувствие.
— Переходим к обсуждению оплаты, — сказал он.
— Ты же обещал бесплатно! — возмутилась девушка.
— Я предупредил: у меня будет к тебе просьба.
— Хорошо, какая?
— Всего лишь искренне отвечать на мои вопросы. Может быть, потом кое-что еще…
— Скажи сразу, что хочешь переспать со мной!
— Ой, какая быстрая! Так ты все удовольствие от прелюдии испортишь, — рассмеялся он. — Давай уж играть по моим правилам.
— Ладно. Извращенцы всегда были мне интересны.
— Фу, девочка, где ты набралась таких манер?
— Я уже должна отвечать, дедушка?
Капитан снова засмеялся.
— Да, клиентку я подцепил что надо, — успокоившись, сказал он, качая головой. — Нет, об этом можешь не рассказывать. Скажи, зачем тебе на Джибролту.
— Я ищу кое-кого. Извини, имен называть не буду.
— Да не нужны мне ваши благородные титулы и фамилии, я в них всегда путался, — фыркнул Сэндклиф. — Ищешь своего парня?
— Да.
— Старо как мир, — усмехнулся он. — Сколько дней назад поссорились?
— Погоди, дай посчитаю, — Кэтрин на мгновение задумалась. — Примерно одну тысячу сто дней, — она взглянула на моряка с наигранным простодушием.
— Ого, три года! — его улыбка чуть потускнела. — Чего ж ты так долго тянула? Надеялась, он вернется?