Эстеверис вздохнул.
Как будто ему больше нечем было заняться! Как будто у него было мало забот, мало трудностей в связи с грядущей передачей Ангборна! Ну почему Верховный король выбрал именно этот момент, чтобы сделать ход из-за стен Цитадели? Не мог, что ли, и дальше продолжать умирать, отойдя от мирской суеты?
Эстеверис заметил, что съел все пирожные, и пришел в раздражение. На лице его внезапно выразилось отвращение, он в сердцах оттолкнул тарелку, и та упала на паркет, где и разлетелась на множество фарфоровых осколков.
На шум явился Дранисс, личный слуга министра. С невозмутимым видом черный драк заглянул в кабинет и вопросительно взглянул на хозяина.
Эстеверис раздраженно махнул рукой, прогоняя его.
Затем передумал и крикнул:
— Дранисс!
Драк вернулся.
— Дальк еще там?
Дранисс кивнул.
— Приведите его.
Кивнув еще раз, драк вышел из комнаты.
Когда Сорр Дальк вошел в кабинет, Эстеверис переместился на балкон.
Возвестив о своем приближении стуком каблуков и бряцанием шпор, посетитель приблизился к министру, но не произнес ни слова, ожидая, когда к нему обратятся. Стояла ночь, спокойная и ясная.
Дальк никуда не спешил и умел ждать.
Он бесстрастно молчал, держа руку на эфесе шпаги.
— Я прочитал ваш отчет, — наконец произнес Эстеверис. — Скажите, у нас и вправду есть повод для беспокойства?
Дальк вернулся из Ангборна.
— Я считаю, что да, — ответил он.
— Но кто такой этот Каэл…
— Каэл Дорсиан. Из очень мелкопоместных и очень сомнительных дворян. Собрал вокруг себя всех противников передачи Ангборна Иргаэрду. Называет это событие изменой, позором. Не признает за королевой права руководить страной. Говорит, что будет повиноваться только Верховному королю. И народ слушает его.
— Не можем ли мы образумить его?
— Нет.
— Подкупить?
— Тоже нет.
— Тогда заставить его замолчать? — вспылил Эстеверис, поворачиваясь к своему доверенному лицу.
Дальк и бровью не повел.
— Это было бы, без сомнения, неблагоразумным, — сказал он.
Министр выругался и на время умолк, стараясь вернуть себе спокойствие.
— Да, я сам знаю, — произнес он. — Сам знаю. Никогда еще превращение мятежника в мученика не приносило выгоды властям. Тогда, может, арестовать его? Этот барон еще не совершил ничего противозаконного?
— Ничего. Ничего доказанного, по крайней мере. Пока.
— Как это?
Дальк объяснил, что вот уже некоторое время в Ангборне свирепствует банда разбойников. Они нападают только на богатых иргаэрдцев или торговцев, банкиров, судовладельцев, явно симпатизирующих Иргаэрду. Воруют грузы, совершают налеты на дома, опустошают склады, поджигают хранилища. Причем стараются свести насилие к минимуму, так, чтобы у потерпевших оставались разве что синяки да шишки. Но как долго это продлится?