Лорн думал, что вышел победителем из проклятой крепости, избежав сумасшествия, обманув призраков Тьмы. Но он ошибся. Потому что, хоть он и не сошел с ума, теперь он был всего лишь тенью.
Лорн чувствовал взгляды, устремленные на него, взгляды, которые, возможно, только чудились ему, но все равно были невыносимыми. Отделившись от праздничной толпы, он вышел на малолюдную улицу.
Сбежал, как преступник.
Он испытывал отвращение к самому себе.
Лорн был унижен и растерян. Голова кружилась. Его опять вырвало. Весь вечер он ничего не ел, а только пил на пустой желудок. Он заблудился, но нисколько не беспокоился из-за этого. Более того, он хотел исчезнуть.
Остановившись у крыльца одного из домов, Лорн поднял потное лицо к ночному небу. Взгляд утонул в его бескрайней глубине, и мысли вернули Лорна в Далрот, в ночь освобождения, когда он стоял на крепостной стене в окружении врагов.
Неожиданно он разрыдался.
— Ну почему я тогда не прыгнул? — прошептал он, сползая по стене.
Лорн сел на землю и стиснул голову руками.
— Ну почему я не прыгнул? — повторил он сокрушенным голосом. — Почему…
— Держи. По-моему, тебе это нужнее, чем мне…
Лорн разжал ладони, которыми сдавливал виски, и поднял голову.
В тени козырька сидел человек, которого Лорн не заметил. Нищий. И он протягивал ему бутылку.
Промолчав, Лорн вытер нос и рот рукавом.
— Да пей, говорят тебе! — не унимался незнакомец.
Дрожащей рукой Лорн взял бутылку. В конце концов, все сгодится, лишь бы прогнать тот невыносимый привкус, который он чувствовал во рту.
Хотя…
Отхлебнув из бутылки, Лорн поморщился и с трудом проглотил жидкость.
— Так себе пойло, да? — хмыкнул нищий.
— Да уж.
— Именно это вино горожанам выставили на праздник в честь принца. Там, наверху, во дворце губернатора, пьют что получше, уж поверь мне. Но мы им не чета, должны пить, что дают, и быть довольными. Еще и спасибо говорить…
Нищий помолчал.
— Меня зовут Делио.
— Лорн.
— Выпей еще чуток, Лорн. Будет уже не так противно, гарантирую.
Лорн послушался — и тотчас пожалел об этом. Да, вино показалось менее мерзким, но не до такой степени, чтобы дать ему третий шанс. Он вернул бутылку нищему, который осушил ее в несколько глотков.
— И на твоем месте я бы не сходил так с ума. Я знаю, что с тобой. Это пройдет, — сказал Делио сочувственным голосом.
Лорн пристально посмотрел на него.
— А! — произнес нищий с видом знатока. — Вижу.
— Что ты видишь?
— Такое с тобой впервые, да?
— Ты знаешь, что со мной?
— Ну, как сказать. Ты употребляешь кеш?
— Нет.
— Тогда да, знаю.
Делио встал на ноги и вышел из-под козырька. Лорн тоже поднялся и оперся о стену. Его ноги подрагивали, но он все же мог стоять.