Очень довольная своим новым костюмом, она решила пойти пешком в королевский дворец — для дамы это было не слишком прилично, зато офицеру совершенно не возбранялось.
Явившись в казарму, юная принцесса сразу подошла к шевалье д’Амбремону и остановилась перед ним с воинственным видом:
— Как вы меня находите? Достаточно ли мужественно я выгляжу?
Он посмотрел на нее со снисходительной усмешкой:
— Перестаньте кокетничать и займитесь делом. Сюда приходят тренироваться.
— Слушаюсь, — пылко воскликнула она и тут же обратилась к подошедшему ближе виконту: — Микаэль, не хотите ли пофехтовать со мной?
— Гм, пожалуй, почему бы и нет, — пробормотал несчастный датчанин, который совсем не жаждал скрестить шпагу с такой сильной противницей.
Камилла заметила, что галантности в нем заметно поубавилось. Видимо, он робел ухаживать за ней о тех пор, как оценил ее воинские доблести. Наверное, понял, что кроткие барышни куда приятнее, чем слишком грозные амазонки. Но как было сердиться на нею за это — ведь он не мог знать, что хрупкая девушка, зачарованно слушавшая музыку у дверей парадного зала, окажется истинным солдатом!
К великому облегчению виконта, Филипп вмешался в разговор.
— Мне нужен партнер, — сказал он Камилле. — Вы будете со мной фехтовать?
На сей раз заколебалась девушка — она еще не забыла о дуэли, которая закончилась поражением шевалье. Неужели он жаждет реванша? Ей уже надоели проверки и испытания — она хотела просто тренироваться, как все остальные.
— Так что же? — настойчиво осведомился молодой офицер, устремив на нее взор своих черных глаз.
Она не увидела в этом взгляде злобы или желания унизить ее, а потому ответила кивком в знак согласия:
— Я следую за вами.
В зале оба скинули красные мундиры.
— Вам следует надеть предохранительный колет, — со значением произнес молодой дворянин.
— Зачем? Разве вы намереваетесь атаковать всерьез?
— Я советую только для вашего блага, — спокойно отозвался он, словно не замечая вызывающего тона девушки, и снял со стены рапиру с наконечником. Я решил скрестить с вами шпагу, чтобы подать пример остальным. Офицеры боятся фехтовать с вами, потому что вы слишком сильны, а им не хочется потерпеть поражение от женщины. Вы видели, как побледнел Микаэль? А ведь он вам предан. Но если их командир согласится перенести подобное унижение, то и они станут фехтовать с вами, иначе вам придется стоять в углу одной, и все будут шарахаться от вас как от зачумленной.
— Значит, мне следует вас поблагодарить за столь предупредительное отношение?
— Благодарить следует короля. Я просто выполняю его волю… В позицию!