Однако это, в конце концов, его уже не касалось, Он сказал себе, что ему больше не придется иметь дела с этой змеей, и слава Богу!
Но тут король, словно бы прочитав его мысли, нанес ему сокрушительный удар:
— По правде говоря, ваша миссия еще далека от завершения.
Филипп напрягся, готовясь к худшему.
— Я прошу вас оказать мне услугу, шевалье: я хочу, чтобы эта девушка поступила на службу в Королевский батальон.
На сей раз Филипп пришел в такую ярость, что не сумел сдержаться несмотря на присутствие короля:
— В Королевский батальон! Но, ваше величество, это просто невозможно! Офицеры никогда не примут в свои ряды женщину, и весь порядок полетит к чертям!
— Придется вам все же смириться с этим, поскольку решения своего я не отменю. Камилла станет офицером моей лучшей воинской части, а те, кому это не по нраву, могут подать в отставку. Вам известно, что я требую от своих дворян железной дисциплины. Девушка должна получить полную боевую подготовку, такова моя воля. Вы будете относиться к ней точно так же, как к другим офицерам, не давая ей никакой поблажки. Вы поняли меня?
Шевалье был удручен. Но король не оставил ему выхода — пришлось склониться перед приказом суверена. Он все-таки сделал еще одну, последнюю попытку:
— Сир, позволю себе повторить: присутствие женщины в Королевском батальоне нарушит установленный порядок и нанесет ущерб репутации нашей части. Разве нельзя зачислить ее в какой-нибудь другой полк, где она также может получить военную подготовку?
— Шевалье, это не предмет для дискуссий. Камилла прекрасно владеет всеми видами оружия, и мало кто может с ней сравниться в этом отношении. Думаю, вы скоро сами убедитесь в справедливости моих слов. Исполняйте распоряжение: сделайте все необходимое, чтобы она могла начать службу, и регулярно докладывайте мне как о ее поведении, так и об успехах.
Король произнес свой вердикт тоном, не оставляющим никаких сомнений, а затем величественно удалился.
Филипп с Камиллой остались одни, лицом к лицу, в тяжком молчании, скрестив лишь взгляды. Оба внезапно ясно представили все, что пришлось им вынести друг от друга с момента первой встречи.
Первым заговорил молодой офицер.
— Какую предательскую уловку вы использовали на сей раз? — произнес он с величайшим презрением.
— Король принял решение независимо от меня. Именно ему пришла в голову мысль, что я должна служить в вашем батальоне.
Дворянин оскорбительно расхохотался:
— Видимо, ему хотелось потрафить ловкой любовнице. Других причин я не вижу.
Девушка побледнела от возмущения, и на висках ее нервно забились синеватые жилки.