Курсовые соотношения выдерживались достаточно точно. Отклонения от курса не превышали одного процента. Почему? Потому что в те времена еще действовал золотой стандарт со свободным разменом валюты на золото (речь идет о международной сфере). И если курсовые отклонения от паритета покупательной силы становились слишком большими, предпринимателю было выгоднее не обменивать одну валюту на другую, теряя на курсе, а расплачиваться непосредственно золотом. Предприниматель просто покупал необходимое количество металла (менял денежные билеты на золото) и переправлял его получателю платежа. В один процент от стоимости как раз и укладывались расходы по совершению банковской операции, фрахту судна (цена перевозки), страховке, специальной упаковке. Такие предельные границы отклонений валютных курсов назывались «золотыми точками».
Мировая валютная сфера в течение длительного времени сохраняла консервативность. Времена тогда были неспешными, торговля по объему несравнима с нынешними потоками, к тому же, еще не получили развития интернациональные финансовые операции. В международных отношениях пользовались золотом.
Регулярность обмена товарами, расширение сферы валютных расчетов, распространение практики межгосударственных займов привели к формированию валютной системы. Впервые мировая валютная система была оформлена решениями Парижской конференции в 1867 году. Она была основана на золотовалютном стандарте. Существенные изменения в ее устройство были внесены на Генуэзской конференции в 1922 году, по итогам которой была оформлена «Вторая мировая валютная система». Она основывалась на золотодевизном стандарте – золото это известный металл, а девиза – иностранная валюта. И с этого времени национальные деньги ведущих стран стали использоваться в международном обороте наряду с золотом.
После Второй мировой войны мир изменился радикально. Перемены коснулись политической сферы, но и экономика не осталась в стороне. Война еще не завершилась, но было понятно, что международные экономические отношения в послевоенный период уже не будут укладываться в прежние схемы, поэтому, в 1944 году представители ведущих мировых держав собрались в небольшом американском городке Бреттон-Вудс, чтобы обсудить архитектуру будущей валютной системы (Третьей мировой валютной системы). Это было эпохальное событие.
Золото отходило на второй план и во внутреннем денежном обращении промышленно развитых стран практически ушло с авансцены, но в международных экономических отношениях от него отказаться было не просто (хотя бы по психологическим причинам), поэтому золото сохранило свои позиции, а в помощь ему (все-таки неудобно возить металл) придали «резервные» валюты – американский доллар и английский фунт стерлингов.