– Ты не понимаешь намеков? Тебе Федор Владимирович все ясно сказал? Он тебе сказал, чтобы ты заткнулась и убралась в ту щель, откуда выползла? Ты понимаешь, что мы с тобой можем сделать, если ты не угомонишься? Мы тебя просто раздавим! – с этими словами мужчина сделал вид, будто давит на полу какое-то насекомое. – Ты поняла? – Женщина молчала, и тогда он добавил: – А чтобы ты лучше запомнила мои слова…
Он занес над ее лицом сжатую в кулак руку, но в этот момент Надежда громко закашлялась.
Мужчина повернулся к ней, не отпуская журналистку, и раздраженно проговорил:
– А вам что здесь нужно? Сюда посторонним нельзя!
– Я ищу туалет, – оживленным голосом проговорила Надежда. – Говорила я себе – не больше одного бокала, но не удержалась, и вот теперь ищу… вы не знаете, где тут туалет?
– Понятия не имею! – огрызнулся мужчина. – Здесь его точно нет.
– Вы уверены? – Надежда подошла ближе, споткнулась и выплеснула на белую рубашку мужчины бокал красного вина, который держала в руке. – Ох, извините, какая же я неловкая! Просто не знаю, что со мной сегодня творится!
Мужчина выругался, шагнул в сторону и попытался отряхнуть рубашку. Лицо его побагровело.
– Ну вот, – прощебетала Надежда, – теперь вам тоже нужен туалет! Кстати, я вспомнила, он вон там, за углом!
Мужчина что-то прошипел и скрылся за углом, а Надежда подхватила журналистку под руку и потащила ее в противоположную сторону.
Коридор сделал еще один поворот, и они оказались перед выходом. Возле двери прохаживался охранник.
– Куда вы, женщины? – проговорил он, увидев беглянок.
– Выпустите нас, пожалуйста! – взмолилась Надежда.
– Здесь нельзя, это служебный выход! – строго проговорил охранник. – Если вам нужно выйти, идите через главный вход…
– Пожалуйста, пропустите нас! – повторила Надежда Николаевна и незаметно вложила в руку охранника купюру. – Представляете, ей только что звонили, у нее в квартире протечка… нужно скорее ехать домой, а то соседей зальет!
– Протечка? – с сомнением проговорил охранник, пошуршал купюрой и двинулся к двери. – Ну, если протечка, тогда ладно!
Он воровато оглянулся по сторонам, выпустил женщин и закрыл за ними дверь.
Оказавшись на свободе, Надежда завертела головой:
– Поймаем такси, нам нужно как можно скорее отсюда выбираться.
– Не нужно ничего ловить, – остановила ее журналистка, – у меня своя машина рядом стоит. Я сумела близко припарковаться.
Действительно, буквально в двух шагах от дворца была припаркована крошечная красная двухместная машина.
– Она, конечно, не очень вместительная, – проговорила журналистка, открывая дверцу, – зато никаких проблем с парковкой. Может втиснуться куда угодно, занимает не намного больше места, чем портфель, а это при моей профессии очень важно…