– И как мы сюда войдем? – спросила Ольга, с ожиданием взглянув на Надежду Николаевну.
– Ну, есть несколько простых способов… – протянула Надежда, – можно позвонить во все квартиры, кто-нибудь да откроет…
– Или поднимет шум!
– Можно и по-другому. Например, есть такой проверенный метод «дама с собачкой»…
Договорить Надежда не успела. Дверь подъезда открылась, и на пороге появилась смуглая женщина в синем халате и темном платке, в одной руке у нее было ведро с водой, в другой – веревочная швабра. Уборщица подперла дверь кирпичом, чтобы скорее просох вымытый пол, и остановилась передохнуть.
Надежда подмигнула журналистке и с уверенным видом направилась в подъезд.
Уборщица уставилась на нее настороженно и уже открыла рот, чтобы спросить, кто она такая и куда направляется, но Надежда Николаевна опередила ее.
– Зульфия, – проговорила она строго, – вы прошлый раз у нас на третьем этаже очень плохо пол вымыли. Только развели грязь! И подоконник не протерли! Это безобразие! Я буду жаловаться Константину Романовичу!
– Константину Романовичу? – испуганно переспросила уборщица. – Но ведь он…
– Ах да, Константина Романовича больше нет… значит, я буду жаловаться председателю!
Уборщица растерялась и принялась оправдываться.
Надежда не стала слушать эти оправдания и решительно вошла в подъезд. Ольга проскользнула за ней.
Подъезд был внушительный – большие зеркала, кадка с пальмой, кованая стойка с горшками герани, цветные гравюры в рамочках, красная ковровая дорожка. Довольно безвкусно, но солидно. Каждый посетитель сразу должен был понять, что в этом доме живут обеспеченные люди. Несколько выбивалась из общего стиля сидевшая в углу холла большая плюшевая горилла – наверное, в натуральную величину.
Только лифта здесь не было – поскольку в доме было всего четыре этажа.
Переглянувшись, женщины, громко топая и переговариваясь, поднялись по лестнице на третий этаж.
Здесь они немного постояли, прислушиваясь.
Наконец дверь внизу хлопнула – Зульфия отправилась мыть следующую лестницу. Тогда, снова переглянувшись, женщины снова спустились на первый этаж – на этот раз как можно тише, стараясь не шуметь.
Надежда встала перед дверью, как будто только что вошла сюда, и внимательно огляделась по сторонам.
В полном молчании прошло три или четыре минуты.
– Ну что? – проговорила наконец Ольга. – Чего мы ждем?
– Я пытаюсь представить себя на месте вашей подруги. Вот я приехала сюда, вошла в дом. У меня при себе что-то важное.
– То, не знаю что, – вставила Ольга.
– Вот именно, то, не знаю что. Козырная карта, которая поможет мне кардинально изменить судьбу. Через несколько минут я войду в квартиру, где меня ждет мой бывший любовник. Там я буду у него на виду, значит, прятать «то, не знаю что» будет уже поздно. Значит… – Надежда снова замолчала.