– Слушаюсь, господин! – Амалия покорно поклонилась. – А как же мне здесь прибираться?
– В любом случае, никому и никогда не говори о том, что ты сегодня видела!
– О том, как вы вышли из стены?
– Ни о чем! Имей в виду – если ты скажешь кому-нибудь хоть слово, прилетят грифоны – знаешь, это такие страшные птицы с телом льва и железным клювом? Так вот, они прилетят и заклюют тебя! Ты меня поняла?
– Я все поняла, господин! – пролепетала Амалия, холодея от ужаса.
Она видела грифонов – правда, бронзовых – на одном мосту и очень их боялась. А от старого слуги Фрица слышала, что грифоны издавна свили свое гнездо в той старой кирпичной башне, которая стоит во дворе позади аптеки.
– Ух! – Ольга вдохнула полной грудью не слишком свежий воздух Васильевского острова. – Хорошо-то как наверху! Надоело по подвалам сырым бегать.
– Слушай, не расслабляйся, – озабоченно проговорила Надежда Николаевна, – нужно отсюда уходить поскорее. Какое-то у меня предчувствие нехорошее…
Надеждин внутренний голос на этот раз молчал, ей самой было как-то неуютно.
– Ты куда? – она схватила Ольгу за рукав, видя, что та свернула с Большого проспекта на Седьмую линию. – Уходить надо быстрее, а ты к тому двору идешь, где эта башня, будь она неладна совсем! Прямо тигру в пасть!
– Тигру или не тигру, а у меня там машина, – невозмутимо ответила Ольга, – что ж, машину бросить?
«Можно бы и бросить, – мысленно проговорила Надежда, – потом бы забрала, мастера бы послала или знакомого. Ох, зря мы тут снова маячим, как бы не накостыляли эти, из элитного дома. Опять же, тот ненормальный в подземелье сидит, надо же его как-то вызволять, как бы не рехнулся он там совсем…»
Но Ольга целеустремленно шагала к дому с башней. И вдруг встала так внезапно, что Надежда налетела на нее. Возле ворот дома была небольшая толпа. А еще стоял мусоровоз – странно стоял, перегородив дорогу. Надежда вытянула шею и увидела, что контейнер накренился и мусор высыпался наружу. Пахло тухлой рыбой и горелой костью.
– Ой… – прошептала Ольга, – ой, что же это…
Потому что за кучей мусора они увидели крошечную красную машинку. Точнее, то, что от нее осталось, – обгорелый кузов и четыре обгорелых же колеса.
Надежда не успела удержать Ольгу – та бросилась вперед, и лицо у нее было такое, как будто она потеряла кого-то очень и очень близкого.
Надежда прыгнула вперед, как львица на охоте, схватила Ольгу за плечи и повернула к себе.
– Молчи, – зашипела она, – не признавайся, что ты хозяйка. В полицию заметут, а тут еще эти, из дома… Возьми себя в руки!
– Но я должна посмотреть…