Надежда Николаевна была женщиной решительной, кроме того, в данный момент она боролась за правое дело. Так что даже ее внутренний голос промолчал.
Надежда слезла с ящика, стараясь не очень шуметь, достала из сумочки пакетик с витаминами и бросила коту одну зелененькую рыбку. Кот сожрал ее раньше, чем рыбка долетела до земли, буквально на лету, и дал Надежде понять, что хочет еще.
– Требуешь продолжения банкета? – проговорила Надежда, отступая к двери фабрики. – Хочешь еще витаминку? Получишь еще, если будешь послушным котиком!
С этими словами Надежда проскользнула в двери, положив на порог следующий заманчивый предмет – розовую ракушку.
Кот тут же подбежал, съел вторую витаминку и мурлыкнул с благодарностью и ожиданием.
– Еще? Будет еще!
Надежда свернула направо и увидела дверь, из-за которой доносился голос похитителя:
– Ну так что, Максим, какого пальца ты хочешь лишиться в первую очередь?
– Вы ненормальный! – отозвался парень. – Самый настоящий псих! По тебе, дядя, дурдом давно плачет!
Однако в голосе его Надежда услышала самый настоящий ужас.
Надежда подкралась к двери, чуть приоткрыла ее и осторожно заглянула внутрь.
Похититель сидел на табурете спиной к двери, Надежду отделяло от него всего два-три метра. Максим же, привязанный к крюку, находился почти в стоячем положении, ноги его едва достигали до пола. Он заметил Надежду и вытаращил было глаза, но она тут же прижала палец к губам и покачала головой. Максим опустил голову и даже слегка застонал.
Надежда положила у своих ног еще одну витаминку – на этот раз желтенькую осьминожку.
Кот не заставил себя ждать, он съел и это угощение и снова в доверчивом ожидании смотрел на Надежду.
– А теперь… извини, дорогой, но за все приходится платить!
С этими словами, сказанными едва слышным шепотом, Надежда обмотала руку носовым платком, схватила кота за шкирку и подняла его в воздух.
Кот, потрясенный таким неожиданным предательством, истошно завопил и замахал в воздухе всеми четырьмя лапами, выпустив длинные кривые ятаганы когтей.
Надежда, чудом не попав под когти, размахнулась и изо всех сил бросила кота вперед, целясь в голову похитителя.
Когда-то очень давно, в седьмом классе школы, она занималась баскетболом, и как-то точным броском в корзину сумела принести своей команде победу в очень важной игре. Тогда тренер похвалил ее, сказал, что это был сильный и точный бросок. Правда, это был единственный успех в ее баскетбольной карьере.
Но сегодня от силы и точности ее броска зависел не исход игры, а успех всей операции, а возможно, даже жизнь двух человек, включая саму Надежду.