Женщины вновь заголосили.
'Моя будущая жена', — мысленно произнес Максимельян и невольно улыбнулся.
Пользуясь кратким мигом одиночества, он отошел в сторону от праздно разгуливающей по залу толпы гостей, преимущественно мужского пола и остановился напротив портрета королевской семьи.
Картину рисовали очень давно, когда Максимельяну было не больше двенадцати лет.
Отец и мать сидели на софе, переплетя пальцы рук, и с улыбкой смотрели друг другу в глаза. В кресле слева чинно восседала его сестра Элейна, по другую сторону — Визар. Максимельян стоял за спиной своего брата, положив ему руку на правое плечо и хмуро смотрел на мир из‑под сведенных бровей.
Да именно так и должно было быть. Визар должен был занять место отца на троне, а сам Максимельян готовился стать его надежным тылом — советником тайной канцелярии.
Макс никогда не мечтал о троне. Никогда не хотел нести на себе такой груз ответственности. Он не был создан для всего этого, в отличии от Визара. А теперь у него нет ни отца, ни брата…
— Макс, у нас проблема, — отрывая от грустных мыслей, хлопнул по плечу наемник.
— В чем дело? — резко поворачиваясь на каблуках ботинок, уточнил король.
Бык кивнул в сторону дверей в ближайшую гостиную, намекая, что такого рода разговоры лучше вести тет — а-тет. На памяти Макса наемник еще никогда не появлялся на официальных приемах и не был таким серьезным.
Это плохо. Раз Бык перестал плеваться сарказмом, то у них действительно проблема. Хотя в мировоззрении наемника, даже армия кахар, штурмующая стены Гиза — это еще не проблема, а повод размять руки и набить кому‑нибудь лицо.
— Так в чем дело? — с опаской уточнил Максимельян, едва мужчины остались вдвоем.
— В том, что твоя невеста до свадьбы не доживет, — сказал наемник.
Максимельян медленно опустился в ближайшее кресло и сосредоточенно глянул на своего собеседника:
— Говори, — велел он.
Прихватив графин с вином и стакан, Бык плюхнулся в кресло рядом.
— Семь кланов получили на нее заказы, — кратко начал пояснять он, наливая себе выпивку. — У Мариэллы нет шансов.
— А если передвинуть дату свадьбы? — предложил король. — За короткий срок они не успеют подготовиться…
— Это ничего не изменит, — поморщился Бык, разом опустошая стакан почти наполовину. — При дефиците времени ребята просто выберут более грубые методы работы.
На пару мгновений в гостиной повисла тяжелая пауза. Наемник пил стакан за стаканом, словно это не дорогой, крепкий напиток, а гранатовый сок, король в это время взвешивал ситуацию.
— Что предлагаешь ты?
Бык повертел стакан в руках и задумчиво уставился в потолок.