— Свадьба через три недели, — потирая давно небритый подбородок начал он. — Можно попробовать попытаться перекупить заказы у кланов, но казны Гиза не хватит на всех. К тому же Мариэлле нужна охрана. Первое — это твоя личная магическая протекция, второе — пара тройка специалистов, которые будут следить за ней сутки напролет…
Наемник резко сел ровнее и пристально посмотрел на человека, которому служил уже много лет.
— Беда только в том, что даже самые лучшие из лучших воинов гарнизона — карапузы с игрушечными мечами против подготовленных наемников, — припечатал Бык. — Мы профессиональные убийцы. Нас мало что может остановить.
— Так что же ты предлагаешь?
— Надо попросить о помощи горцев, — решительно заявил наемник. — Горцы — прародители наемников. Они быстрее, опытнее и сильнее. К тому же горцы каким‑то образом чувствуют нас.
— Я поговорю с Сайки, — с явной неохотой кивнул король.
— Это еще не все, — продолжил Бык. — Нам бы не помешала помощь кахар.
На лице короля отразилось плохо скрываемое недовольство.
— Я подумаю, — сухо произнес он и встал.
Мария Королек,
студентка
— Так, девочки, — осматривая тесный кружок дам разного возраста, наставительно начала я. — Забудьте все, что вам известно о красоте и вкусе! Вынуждена разочаровать каждую из вас — вы безбожно отстали, — достаточно жестко сказала я. — Сейчас в мире совершенного другие модные тенденции!
— Слышали? — раздался громкий шепот баронессы.
Кстати именно баронесса Самвул сыграла немаловажную роль в наборе слушателей на бесплатную лекцию о внешнем виде. Стоило мне только изъявить согласие, как женщина развила такую бурную деятельность, будто ее молнией шарахнуло.
Результат агитационной компании сейчас сидел в набитой до отказа гостиной и готовился внимать каждому моему слову. Ну а я в свою очередь дала себе мысленный зарок не слишком завираться.
Обведя присутствующих строгим взглядом, я решительно начала:
— Пункт первый: хватит мазать лица мелом!
Большая часть находящихся в комнате дам непроизвольно потянулась к своим выбеленным щекам руками.
— Но принцесса Мариэлла, — раздался чей‑то робкий голосок. — Ведь это красиво!
— А вы это 'красиво' в зеркале видели? — слегла повысила я голос. — Ощущение такое, что передо мной не прекрасные аристократки, а голодные, больные приведения!
Леди посмотрели друг на друга уже совершенно другими глазами и принялись украдкой стирать с лиц штукатурку.
Уже предвкушая их дальнейшую реакции, я поправила якобы выбившийся из прически локон и решительно продолжила:
— Пункт второй: ваши платья — катастрофа!