А когда им сказали, что песни петь еще рано, надо прежде яхту построить, девочки обиделись.
— Досок принесли и хватит. Только за одно это вы должны нас катать на яхте.
Вот, оказывается, в чем дело! Вот они зачем принесли доски! Ребята возмутились:
— Забирайте обратно ваш «липовый» материал!
— Вовсе и не липовый, а сосновый. В дереве на разбираются, а еще строят. Эх вы!.. — И ушли.
Наступила осень. Потом зима. В снег, в стужу, сделав уроки, спешили ребята к своей яхте. Если же погода была совсем дрянная, собирались у Жени Семенова и изучали учебник «Корабельное дело». Втайне они мечтали подняться на своей яхте вверх по Волге и поплавать в Рыбинском море, где простору больше и где штормы бывают.
Зимой Вадим Звездов стал часто пропадать, а когда появлялся, начинал оправдываться:
— Уроков было — жуть! Подгонял. Материал проходим сейчас страшно трудный.
Ему верили, и он опять пропадал.
— Нет, с ним что-то не то! — сказал однажды Женя Семенов. — Надо сходить, ребята, помочь, если нужно.
Сначала узнали в школе. Оказалось, у Вадима куча двоек. Пришли домой, а там говорят ребятам:
— Все дни где-то пропадает. Какой-то корабль, говорит, строит. Вот собираемся в школу сходить, выяснить, что за корабль такой, и почему детям позволяют отвлекаться от учебы. Домашних заданий не успевает делать.
— В школу не ходите. Никакого корабля Вадим не делает. Обманывает вас, — объяснил родителям Женя.
Смутно было на душе, когда ребята собрались у яхты. Хотя у остальных и не было плохих отметок, все равно могут запретить родители строить — не позволят и все.
— Вадима надо разыскать и поговорить, — сказал Женя.
Разыскали. Вовка Окунев чуть ли не за шиворот его приволок. Вадим хнычет. Он, оказывается, все время проводил на катке. Забыл и уроки и яхту.
— В поход тебя не возьмем. Это раз. А если кому будешь хвастать, что строишь яхту, тогда будем говорить по-другому, — сказали ему ребята.
Снова пропал Вадим. А месяца через два появился сияющий, довольный.
— Вот! Все в порядке, — показал дневник, ухмыляется. — Ни одной двойки нет. Теперь в поход возьмете, да?
— Там видно будет, возьмем тебя в поход или нет, — уклончиво ответил Женя.
Вадим не спорил, попросил работу потруднее.
Дали ему ручную дрель с восьмимиллиметровым сверлом, заставили сверлить лист железа. На железе мелкие точечки мелом поставлены, штук двадцать. Каждая точка обозначала, что здесь должно быть отверстие.
В весеннее половодье, шныряя между льдинами на утлой лодчонке, ребята вылавливали бревна, доски. Исколесили почти весь город в поисках железа для киля и других частей яхты. Выпрашивали у речников паклю, смолу, краску. Рабочие судоремонтных мастерских заинтересовались яхтой, дали добрые советы, а потом сказали: