Перл и Ще-Мил, третий день отдыхали на яхте, периодически обновляя маскировку, которая вяла и осыпалась.
– Перл, как думаешь, сколько мы еще продержимся на яхте?
– Продержимся, пока не начнется пешая операция по прочесыванию берегов реки.
– Вот и я думаю, что сейчас, наверное, мои соплеменники с мачете идут по берегам реки.
– А почему не по воде?
– Будут опасаться Критчан.
– Тогда нам нужно уходить, сколько до большой воды?
– Двести пятьдесят километров, – ответил Ще-Мил, – преодолеем не быстро. А если схитрить?
– Как?
– Оставляем яхту, мы же обещали ее вернуть целой, а сами ныряем и поплыли искать Акванов.
– Идея хороша, Ще-Мил, но больно не хочется лезть в холодную воду, да и плаваю я не очень.
– Активируешь скафандр, и я возьму тебя на буксир.
– Согласен, – вздохнул Перл, активируя скафандр, а Ще-Мил, наоборот, разделся, блестя серебристыми пластинами, положил скафандр в рюкзак и вручил Перлу. Потом обвязал пояс веревкой, и один конец с петлей вручил Перлу, и прыгнул в воду, Перл за ним. Погрузились, вода мутная, видимость плохая, Ще-Мил сориентировался и потянул Перла за собой, сначала потихоньку, потом все быстрее и быстрей. Петля намертво обхватила запястье и начала причинять боль, Перл подумал, – что неплохо было бы укрепить это место, запястье сразу затвердело, и боль исчезла.
Ще-Мил неутомимо покрывая километр за километром, и часов через пятнадцать они доплыли до большой воды, вышли на берег передохнуть и перекусить.
– Ты давай обустраивай привал, разводи костер, а я за ужином. – И исчез в воде, Перл постоял, переводя дыхание, выбрал удобное место между огромными валунами и бросил рюкзак на землю, лес в этих местах не рос.
«Где взять хворост для костра? – Подумал Перл и посмотрел вдоль берега, – ну конечно, на берег река выбрасывала кучи мусора, в том числе, небольшие и большие ветки, и даже бревна». Перл быстро соорудил костер и даже выстругал из веток шампура для запекания рыбы и стал ждать возвращения Ще-Мила с рыбалки.
Но Ще-Мила все не было и Перл, согретый теплом костра, задремал, а потом и вовсе уснул. Ще-Мил вышел из воды часа через два с огромной рыбиной в лапах, быстро ее разделал и стал запекать. Янтарный жир капал в костер и на месте падения возникали язычки жаркого пламени. Через полчаса рыба была готова, Ще-Мил не без сожаления разбудил Перла.
– Ужин готов!
– Почему ужин? Завтрак!
– Нет, дружище, посмотри на небо. – Перл поднял глаза, солнце садилось, он вскочил на ноги.
– Вечер! Я что проспал весь день?
– Ну да, и молодец, теперь отдохнувший и бодрый, подкрепись и в путь.