Ричер покинул М-1 на седьмом съезде, прекрасно понимая, что дорога уведет его на северо-запад, а не на северо-восток. Затем ему пришлось довольно долго ехать по кольцевой М-25, пока они не выбрались на М-11. Все это было напрасной потерей времени. Если Грегори повез Лейна через центр Лондона к южному концу М-11, то ему удалось почти полностью сократить отставание в два часа.
– Нам нужно остановиться и позвонить, – предложила Полинг. – Ты же знаешь номер.
– Мы сильно рискуем, – сказал Ричер. – Ты теряешь очень много времени на автостраде на торможение, остановку, парковку, поиски телефона, сам звонок, а потом на возвращение на автостраду. Очень много времени, учитывая скорость движения на автостраде. А если никто не возьмет трубку? Представь, что они до сих пор где-то в полях занимаются прополкой. И нам придется без конца останавливаться и звонить.
– Мы должны попытаться их предупредить. Нужно подумать о сестре. И о Мелоди.
– Сьюзен и Мелоди в полной безопасности.
– Как ты можешь так говорить?
– Задай себе вопрос: где сейчас Кейт и Джейд?
– Понятия не имею, где они сейчас могут быть.
– Вовсе нет, – возразил Ричер. – Ты отлично знаешь, где они. Ты видела их сегодня утром.
Они съехали с автострады возле Ньюмаркета и покатили по обычным дорогам в сторону Нориджа. На этот раз дорога была знакомой, но это не позволило им ехать быстрее. Они двигались вперед без видимого результата под огромным, очищенным ветрами небом.
– Подумай о динамике развития событий, – заговорил Ричер. – Почему Кейт обратилась к Тейлору за помощью? Как она могла просить кого-то из них о помощи? Они все оставались до безумия верны Лейну – как же Кейт могла сказать кому-то из них: «Послушай, ты не хочешь помочь мне выбраться отсюда? Не хочешь обмануть своего босса? Помочь мне украсть его деньги?»
– У них начался роман, – ответила Полинг.
Ричер кивнул, продолжая смотреть на дорогу.
– Другого объяснения не существует. Их связывали романтические отношения. Возможно, довольно давно.
– Связь с женой командира? Хобарт говорил, что ни один военный на это не пойдет.
– Он говорил, что ни один американец не станет это делать. Может быть, у британских десантников другой кодекс чести. И кое-что можно было заметить. У Картера Грума эмоций не больше, чем у шеста в изгороди, но он сказал, что Кейт нравился Тейлор и что Тейлор нашел общий язык с ребенком.
– Вероятно, рассказ Ди Марии заставил их форсировать события.
Ричер вновь кивнул.
– Кейт и Тейлор придумали план и привели его в исполнение. Но сначала они все объяснили Джейд. Может быть, они посчитали, что для нее такой поворот событий будет слишком большим шоком. Они заставили ее дать клятву хранить тайну, насколько такое возможно с восьмилетним ребенком. И девочка оказалась на высоте.