– Они все еще хранят документы? – наконец спросила Дороти.
– Да, они сохранились, – ответил Ричер.
– Вы их видели?
– Да, я прочитал документы.
– Вы видели ее фотографию?
– Она была очень красивой девочкой.
– Да, конечно, – с улыбкой сказала Дороти, но не с гордостью, потому что красота девочки не являлась ее достижением, а являлась чудом. – Мне все еще ее не хватает. На самом деле это очень странно, ведь я скучаю по прошлому, которое все равно исчезло бы. То, что не случилось, я увидела бы потом. Сейчас ей было бы тридцать три года. Но я не думаю о ней взрослой, не знаю, какой бы она стала. Мне неизвестно, вышла бы она замуж, родила бы детей и осталась здесь или превратилась бы в самостоятельную женщину, адвоката или ученого и переехала в большой город.
– Маргарет хорошо училась в школе?
– Очень хорошо.
– У нее были любимые предметы?
– Она любила все предметы.
– А куда она поехала в тот день?
– Она любила цветы. Я думаю, она отправилась за цветами.
– Маргарет часто гуляла одна?
– Почти всегда, если ей не нужно было ходить в школу. В особенности по воскресеньям. Она любила свой велосипед и часто куда-нибудь на нем ездила. То были невинные времена. Она занималась тем же, чем и я в восемь лет.
Ричер немного подождал, потом снова заговорил:
– Я довольно долго выполнял работу полицейского… ну, или вроде того. Могу я задать вам очень важный вопрос?
– Да, – ответила Дороти.
– Вы действительно хотите знать, что с ней произошло?
– Едва ли это окажется хуже того, что я себе представляла.
– Боюсь, такое возможно, – сказал Ричер. – Иногда. Я задал вам свой вопрос не из праздного любопытства. Иногда лучше не знать.
Дороти долго ему не отвечала.
– Сын моих соседей слышал, как кричит ее призрак, – наконец сказала она.
– Я с ним познакомился, – сказал Ричер. – Он курит слишком много травки.
– Иногда я тоже слышу крики. Или мне кажется. И я задаю себе вопросы.
– Я не верю в призраки.
– Если честно, я тоже, – призналась Дороти. – Посмотрите на меня.
Ричер посмотрел. Серьезная, вполне дееспособная женщина лет шестидесяти, с резкими манерами, уставшая от работы и поседевшая.
– Да, я хочу знать, что с ней произошло, – сказала Дороти.
– Хорошо, – ответил Ричер.
Через две минуты проснулся телефон, старомодный аппарат. Раздался низкий, медленный и грустный перезвон, но в нем не было срочности. Жена доктора вскочила и выбежала в коридор, чтобы снять трубку. Она сказала «алло» и молча слушала. Телефонное дерево. Остальные слышали искаженный, полный паники голос. Жена доктора нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Судя по всему, новости были неожиданными. Дороти Коэ заерзала на своем стуле, доктор встал. Ричер продолжал смотреть в окно. Дорога оставалась темной.