Девочка требовательно взглянула на Кэссола:
— Возьми! Они тебя убьют. Они же ничего не знают, — она кивнула на полицейские машины, полицейских, припавших на колено и держащих под прицелом дверь автобуса. — А если ты будешь нести меня, они тебя не убьют, потому что испугаются попасть в меня.
Повинуясь безотчетному порыву, Фрэнк подхватил своими огромными руками невесомое тельце, спустился по ступенькам и пошел к машинам.
— Не стрелять! — рявкнул кто-то в динамик. — У него на руках ребенок!
Голова Фрэнка кружилась от давным-давно забытого ощущения — он прижимал к груди ребенка! Вечность тому назад… В какой-то прошлой жизни… И вот теперь снова, на какие-то короткие мгновения, десяток шагов.
Фрэнк сглотнул и хрипло спросил:
— Как тебя зовут?
— Бетти. А тебя?
— Пап… Фрэнк.
Девочка провела ладонью по щекам Кэссола:
— Не плачь, Фрэнк, все уже позади.
* * *
— Поразительный случай, — дежурный сержант западного округа откинулся в кресле. — С одной стороны он, конечно, спас детей крестных отцов, с другой — никто из них в полицию не обращался и теперь уже не обратится — они все мертвы — то есть официально никакого похищения не было. А автобус угнан, сигнал об этом есть, под угрозу была поставлена жизнь людей. За это кто-то должен отвечать. Но этот тип, хоть и придурок, но фактически спас детей. Интересно, есть кто-нибудь, кто внесет за него залог? Или просто выпустить его к чертям, хоть он и псих?
Сержант повернулся к приятелю — рослому негру-полицейскому:
— Он все еще молчит?
— Да.
— Даже нс сказал как его зовут?
— Нет, молчит как рыба, даже не говорит есть ли у него адвокат.
— Черт, ну и что с ним делать?
— Может, отпустим?
— Ладно, до утра пусть посидит, а потом, может, отпустим.
— Угу. — Полицейский взял пустой бумажный стаканчик из-под кофе и пошел к корзине, чтобы выбросить его. Пройдя мимо стенда с портретами разыскиваемых преступников и ориентировками, он сделал два шага, поднял руку, чтобы бросить стаканчик в мусор, но застыл. Секунду полицейский о чем-то думал, потом подскочил со стаканчиком к стенду. Он уткнулся глазами в тексты под стеклом, выругался и крикнул сержанту:
— Разрази меня гром! Да ты знаешь, кто сидит у нас в камере?!
— Кто? — насторожился сержант.
Палец полицейского был направлен на стенд:
— Последняя ориентировка. Это сам Палач!..
Саманта вопросительно взглянула на Роджера Батлера — никогда еще она не видела его таким нервным и возбужденным.
— Я еду к нему, в западный участок.
— Что он говорит? — спросила Саманта.
— Ничего. Молчит.
— Требует адвоката?
— Нет. Просто молчит. Дети потом рассказали, что он спас их, вытащил из рук якудза. Его хотели уже отпускать, но а уж потом, по ориентировке в нем опознали Палача.