Саманта была почему-то похожа на нахохлившегося воробья. Может быть оттого, что за все утро Роджер не сказал ни слова. Она молча ходила за ним, сначала в лабораторию, потом к машине, в участок.
Роджер чуть улыбнулся:
— Сегодня прилетает Франкони. Я брал его два раза.
Во второй раз его оправдали. Потом он уехал в Европу. Мы с ним старые «друзья».
Саманта знала из газет, что Франкони — глава одного из могущественных кланов города. Она не имела представления только, что именно Роджер Батлер работал по нему когда-то.
В аэропорту уже толпились журналисты. Когда с таможни вышел Франкони, толпа журналистов бросилась к нему.
— Как вы себя чувствуете, мистер Франкони?
— Как прошел перелет?
— Ваши планы на будущее, мистер Франкони?
— Какие могут быть планы, я полчаса назад прилетел! И пока что все идет нормально.
— Вы не боитесь Палача?
Вся компания вышла из здания аэропорта на площадь, где Франкони поджидал длинный «Кадиллак».
— Палача? Хм. Я думал, это придумали американские газетчики, чтобы поднять тиражи.
— Он уже ухлопал 125 ваших коллег за последние 5 лет. Даже больше: вчера был взорван дом Дино Маретти с его друзьями.
В этот момент Роджер и Франкони встретились глазами. Франкони сделал незаметный знак охране, которая тут же оттеснила журналистов. Франкони в гордом одиночестве прошествовал к «Форду» Роджера.
— Привет, мой старый, добрый друг. Я вижу ты приехал меня встречать. Тронут. А может быть у тебя какие-то трудности? Может быть тебя вышибли из полиции за плохую работу? Я бы не удивился. Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Ты мне уже помог, как червяк помогает рыбаку, — осклабился Роджер. — Хорошо, что ты приехал, а то у меня уже наживки не осталось.
— Ты о чем?
— О тебе, отец большого семейства.
— Ты что, хочешь снова взять меня? Ничего не получится, я чист, детектив.
— Боюсь, я уже не успею взять тебя, — Роджер воткнул первую передачу и тронул машину. — Пока! Не мельтеши на крючке!
— Он что-нибудь понял? — спросила Саманта по дороге обратно в город.
— Вряд ли. Он не верит в реальность Палача, не принимает его всерьез. Европа далеко отсюда. Он там хорошо отдохнул от Америки.
Роджер испытывал странное двойственное чувство. С одной стороны, он мечтал взять Палача, с другой — ненавидел Франкони и был бы, мягко говоря, не огорчен, если бы Палач расправился с этим ублюдком. Роджер слишком хорошо знал Франкони, одного из самых жестоких отцов мафиозных кланов.
— Надо будет установить наблюдение за этим Франкони, — сказала Ливи.
— Уже сделано, — Роджер сложил пополам пластинку жевательной резинки, сунул ее в рот и выбросил смятую упаковку в окно. — Но чует мое сердце — этому уроду конец.