— Я говорю, как дела, старик? — повторил свой вопрос Ред.
— У меня все нормально. Как вы, ребята?
— Эй, ты где пропадал? Что-то давно тебя не было видно. Нашел местечко поинтереснее?
«Да уж, — подумал Гейб. — Куда интереснее. Водитель грузовика в фирме по перевозке мебели и прочего домашнего барахла».
— Я… работал. В Денвере.
— Ну, не надо так говорить, старик! — сморщился Кевин. — Не произноси этого слова! Я ненавижу работу! Пусть кто-нибудь другой работает!
— Ага, верно, — поддержал друга Ред. — Слушай, старик, мы сегодня собрались залезть на самую верхотуру! Пошли с нами!
Гейб помрачнел.
— Ребята, вы каждый раз лезете на самую верхотуру.
— Эй, старик, взгляни какой сегодня денек. Для прогулки лучше и не придумаешь!
Ред, улыбаясь, смотрел на него, ожидая ответа. Он немного подался вперед, собираясь добавить еще какой-то аргумент, но в эту секунду красный бондано, не дающий светлым длинным волосам развеваться, слишком сильно, едва не слетел с его головы. Ред успел поймать платок одной рукой, но, чтобы окончательно не выпасть из кабины, ему пришлось на секунду выпустить руль и вцепиться в дверцу. «Ренегат» бросило в сторону, однако, Кевин тут же перехватил баранку и довольно засмеялся.
Гейб на мгновение оторвался от дороги. В его взгляде явно читалась заинтересованность. Он уважал этих ребят, их бесшабашность даже чем-то нравилась ему, по крайней мере, была обаятельной, но идти с ними в горы… Нет, дело не в их профессиональных качествах — тут нет разговоров — однако… Скорее всего, Гейб не пошел бы, даже если бы располагал временем.
— Нет, парни, — тряхнул он головой. — Спасибо, конечно, за предложение, но я не могу..
— Да, брось, старик! — заорал Кевин. — Завязывай со своей работой!
— Верно, Гейб! — вторил Ред. — Только не говори мне, что спокойная жизнь в Денвере приучила тебя бояться высоты!..
Гейб усмехнулся и покачал головой.
— Нет, ребята. Вы, кстати, поберегитесь. Похоже, погода портится.
— Ерунда! — засмеялся Ред. — Мы слушали сводку! Вон Кевин слушал! Хотя, в конце концов, ну, будет небольшой снегопад, ну и что? Мы любим экстремальное! Смотри, если передумаешь, то найдешь нас на «Приюте альпиниста»! О’кей?
— Вряд ли.
— Это на всякий случай! Ну, пока, старик!
Гейб кивнул и махнул рукой.
— Пока, парни. Я рад был вас видеть!
— И тебе счастливо!
«Ренегат», взвизгнув, затормозил и нача/i разворачиваться. Гейб проводил его глазами. Через несколько секунд «джип» скрылся за поворотом.
Солнце светило по-прежнему ярко. Сосны застыли, неподвижные, молчаливые, похожие в своем нарядном убранстве. Таял снег, истекая тонкими ручейками, растрачивая остатки своей недолгой жизни на извечную, борьбу с теплом.