Девушка приветственно махнула рукой.
— Привет, Гейб, — расплылся Хел еще шире. — Рад, что ты можешь наконец присоединиться к нам.
— Надеюсь, это не очень надолго, — улыбнулся в ответ Гейб. — Привет, Сара. Привет, Хел. Как твое колено? Подвело?
— Угу, — Хел прищурился. — Ударился о скалу. Впрочем, ничего страшного. Мы спустились бы и сами, если бы сюда не примчалась орава сумасшедших, испортив нам все удовольствие.
— Разумеется, — Гейб посерьезнел и, снимая с поясного ремня необходимую амуницию, бросил вскользь. — Знаешь, Хел, тебе надо побольше думать о своей ноге. Послушай моего совета. Шутка ли, — он повернулся к Саре и подмигнул, — подвернуть колено, вылезая из ванны.
— Да? — удивленно спросила девушка. — А мне он сказал, что его ранили во Вьетнаме.
— Действительно? — преувеличенно растерянно протянул Гейб. — Надо же. Как он не утонул-то в такой здоровой ванне. А? Как думаешь, Хел?
— Гейб, хватит болтать, — оборвала этот обмен любезностями Джесси. — Что делаем дальше?
— Дальше? Дальше разбираемся с этими… альпинистами. Так что можешь спускать трос.
— Хорошо.
Геликоптер поднялся выше и завис над площадкой. Гейб из-под ладони смотрел, как из дверного проема выполз черный трос с массивным карабином на конце и быстро пошел вниз. Как только стальная скоба коснулась камня, он подхватил ее и махнул рукой. Вертолет поплыл в сторону широкого плато, стравливая трос все больше.
Гейб поднял альпинистский «костыль» и двумя ударами ледоруба вбил его в узкую щель между камнями. Затем он пропустил карабин в крепежную скобу и несколько раз, что было сил, рванул, проверяя надежность крепления.
— Посмотри на этого парня, — засмеялся Хел. — Мой ученик. Талантливый, что тут поделаешь.
Сара улыбнулась. Она всегда улыбалась так, словно стеснялась шуток своего жениха. Гейб еще раз отметил про себя, насколько же разные эти люди.
— Я смотрю, ты держишься молодцом, — обратился он к Хелу.
— Наверное, не так уж и плохо, учитывая обстоятельства, — кивнул тот. Сказано это было вполне серьезно.
Хел не врал и не набивал себе цену. Это действительно было пулевое ранение, полученное во Вьетнаме.
— Ну, ребята, — улыбаясь сказал Гейб, как только вертолет опустился на плато. — Как вы смотрите на то, чтобы покинуть это гостеприимное местечко?
— Не дразни меня, — буркнул Хел.
— Да, действительно, — усмехнулся Гейб, помогая другу подняться. — Другая девушка за подобный уикенд наподдала бы тебе так, что ты полетел бы с этой скалы.
— 6н, наверное, обещал ей пикник на свежем воздухе, — рассмеялась Джесси, слышавшая разговор по рации.