— Солдат, ишь ты, — молодой... одет как тепло, — судили ребята.
Сняли шинель, валенки, — ноги теплые, не обморожены.
Гошка приложил руку к груди солдата.
— Оживет! ишь сердце как играет! Руку надо оттирать только: куда без руки-то!
— Может, он красный? — предположил Гошка.
— Кто его знает! Откуда красным быть в такую пургу? Пусти-ка, я потру руку-то.
— Надо тереть, пока не покраснеет. Ишь, уж начинает маленько, — сказал Гошка и с новой силой тер руку полой солдатской шинели.
— Ой! ой! товарищи! — немного пришел в себя солдат, — не погубите, не колите!.. Ой, руку больно! Товарищи!
Опять забылся, перестал стонать, только грудь стала подниматься выше, и задышал чаще.
— Неужто умирает? — У Гошки на глазах навернулись слезы.
— Беги, Колька, стучи еще, может, услышат...
Колька выскочил из избушки, мигом добежал до дома и что есть силы застучал ногами в дверь.
Буря выла попрежнему...
— Отоприте скорее! Человек умирает! — кричал Колька, барабаня кулаками по двери.
Наверху скрипнула дверь.
— Кто там? — послышался голос Тайдана.
— Тайдан, это я, скорее!..
— Как вы живы-то остались? На улице страсть какая! — сказал, отпирая, Тайдан.
— Скорее пойдем, Тайданушка, умирает!
— Кто? Сенька? — и бегом побежал к избушке.
— Кто это такой? — удивился Тайдан, увидав раскинувшегося на полу человека.
— Не знаем, за Черемошниками подобрали, чуть сами не замерзли...
— Ох! — вырвался глубокий вздох у солдата.
— Он умирает, Тайдан? — спросил опечаленный Гошка.
Тайдан осмотрел человека, потрогал грудь, ноги, руки.
— Какая рука горячая, — оттирали?
— Как же! И там, и тут, и всю дорогу; она была как льдина, — ответили враз ребята.
— Жить будет! Здоровый парень; спит сейчас. Ослаб, должно быть, очень... Ну, ложитесь и вы спать, намаялись. Хорошо хоть живыми-то вернулись, — утром разберемся.
Колька с Гошкой мигом забрались на печку и улеглись рядом с Сенькой.
Тайдан накрыл солдата шинелью, положил ему под голову подушку, погасил свет и сам лег.
Долго ворочался Тайдан на своей постели, не мог заснуть. Сенькин бред не давал ему покоя: какому черному чалдону хлеба носили...
"Ах, ребята, ребята, — вздыхал Тайдан, — что у них только на уме-то".