Через два часа ребята уже были на Большой Королевской. Зашли во двор. Чалдон стоял привязанным у крыльца.
Стали подниматься по лестнице, а товарищ Иванов уже кричит:
— Сюда, сюда, товарищи! Ну, вот, будем чай пить, — усаживал он ребят. — Расскажите, что вы тогда подумали обо мне, когда не нашли ни меня, ни Чалдона.
Ребята смутились и молчали, особенно Сенька: ему стыдно было смотреть на товарища Иванова.
— Знаю, знаю: подумали, что бродяга и есть, да еще и вор — верно?
Сенька, не поднимая глаз, кивнул головой.
— Ну, ладно, что было, то прошло, теперь мы узнали друг друга. Знаете, ребята, ведь Чалдон оказал мне большую услугу в ту ночь, да не только мне, а и нашему отряду... Он оказался не так уже попорченным: сначала действительно прихрамывал, а потом разошелся — хоть бы что! Я той ночью верст пятьдесят на нем проскакал, много дела большого сделал... Да вы чего не едите и не пьете? Ешьте досыта, — угощал Иванов.
— У нас Тайдана арестовали и еще одного, солдата нашего...
— Какого Тайдана? Не старик ли такой маленький? Я сегодня такого допрашивал в тюрьме.
— Да, да, он и есть! — и ребята рассказали про все: и про обыск, про сабли и про солдата.
Комиссар слушал внимательно.
— Знаю и солдата, вместе с Тайданом привезли, только Тайдана в общую камеру посадили в № 5, а того отдельно в одиночную.
— Пятая камера — в подвале, куда закованных сажают? — спросил Колька.
— Нет, с чего ты взял? Это большая, светлая во втором этаже. Там в кандалах никого нет. О Тайдане вы не беспокойтесь, мы его выпустим дня через два, а может быть, и раньше, а вот с белым солдатом, с тем потруднее. Его считают замешанным в Богородском бунте... Но по вашим рассказам выходит, что он не при чем. Пожалуй, и его скоро освободим. Постойте-ка. Вот как мы сделаем: вы сейчас поедете домой, а я ваш разговор передам следователю... Если он захочет и сам вас выслушать, — я за вами пошлю вестового, а если не понадобитесь ему, то и поджидайте домой Тайдана и солдата.
Ребята обрадовались.
— Ну, а Чалдона-то вам надо? — спросил, смеясь, товарищ Иванов.
— Нет, пусть у вас, — сказал Сенька, — только, когда вы будете отступать, — не убивайте его, отдайте нам...
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Иванов, — друзья вы мои дорогие, мы отступать не будем! А коня вам я другого добуду, чтобы он у вас и пахал, и воду возил, и в город ездил, — хорошо?
— Ладно, — согласились ребята, — нам еще и лучше такой-то.
Стали собираться домой.
— К нам приезжайте когда-нибудь, товарищ Иванов, — приглашали ребята.
— Непременно, как только выдастся денек, — обязательно. Вы тоже как будете в городе, так ко мне. И заведующему скажите, — пусть заходит. Ну, прощайте... я очень рад, что вас встретил.