Наступила рабочая пора. Всюду шла организация новой власти на местах.
В детском доме было назначено второе общее собрание для выбора комитета по проведению летних работ.
После горячей предвыборной агитации председателем единогласно был избран Тайдан, первым помощником его Андрейко, вторым Зойка, секретарем Гошка. Мишка был забаллотирован своими даже приятелями, не говоря об остальных.
Решено было приступить к работе на огороде с завтрашнего дня.
Утром мастер Шандор, получивший из города записку, не помня себя от радости, старался что-то объяснить заведующему на непонятном языке. Можно было понять одно: пленные едут домой в Венгрию.
Пришел другой пленный, хорошо говоривший по-русски, перевел, что сегодня отправляется из города эшелон пленных на родину, — Шандор должен уехать.
— Что ж, счастливого пути, — сказал заведующий и распорядился снабдить его в дорогу чем можно.
Все ребята приняли живое участие в сборах мастера, зла никто не помнил, старое забылось, а при новом заведующем Шандор работал наравне с ребятами и бросил прежние повадки.
Колька при прощании жал ему руку, улыбался и говорил:
— Пиши, Шандор, как там, в Венгрии, дела-то.
— Письмо? Корошо, Колько... Не сердись... Не сердись, — обратился он к ребятам, и у самого заслезились глаза.
— Гошко, прощай, Ванько!.. — со всеми прощался Шандор.
Все пошли провожать его до монастырского моста, долго с горки махали ему шапками, платками, пока Шандор не скрылся на повороте за лесом.
— Ох, поди, и рад Шандор! — возвращаясь, говорил Колька. — Дома его не ждут, — думают, что уже не живой, а он и заходит, вроде странника, — ночевать просится... Хорошо!
— А как не пустят ночевать-то? Могут и не пустить, — рассуждал Гошка.
— Ну, он тогда и назовется... Ах, как бы я хотел куда-нибудь так вернуться невзначай! — мечтал Колька.
После обеда все вышли на огород копать гряды.
Ребята дружно взялись за работу: комитет постановил! Только Мишка Козырь назло комитетчикам захотел сорвать работу; не будет он слушаться комитета, да и все! Что ему могут сделать?
Заведующий был в стойлах, накладывал навоз на носилки. Мишка с Васькой принесли одни носилки да и убежали на реку. За ними Гришка с Яцурой, потом остальные.
Ждал, ждал заведующий с носилками, не дождался; вышел на огород посмотреть, а там только комитетчики: Андрейка, Зойка да Гошка.
— Где же остальные? — удивился заведующий.
— Мишка на реку уманил, не слушаются нас...
— Может быть, устали, — сказал заведующий, — пойдемте и мы купаться, после доделаем.
— Заведующий идет! — крикнула Манька Ворона, завидев заведующего, а сама спряталась за водомерную будку.