* * *
Гонора сидела в постели, обхватив руками колени и прижавшись спиной к электрогрелке. Перед ней на столе стоял завтрак — чашка чаю и кусочки поджаренного хлеба.
Была суббота, и Ви с Лиззи, закутавшись в плащи, ушли на дневной спектакль. Гонора осталась дома, решив дать отдых своему позвоночнику, который в последнее время нестерпимо болел.
Неделя выдалась плохой во всех отношениях. Холодный ветер с Северного моря принес моросящий дождь, перемежающийся со снегом. Гонора предложила свои услуги дизайнера по ландшафту трем заинтересованным клиентам, но ни один не дал ей заказа. Заведующая школой, в которой училась Лиззи, обратилась к родителям с просьбой помочь голодающим детям Замбии, и Гонора, пожалев черных ребятишек, выписала чек на тридцать фунтов, прежде чем обнаружила, что на ее счету в банке осталось меньше пяти фунтов, а это означало, что ей опять придется занимать у Ви. Ленглей, который совсем свихнулся от постоянного пребывания дома, предсказывал скорый конец света. Ее месячные стали обильными и сопровождались сильной болью. В общем, все одно к одному.
Гонора выпрямила ноги и, осторожно перевалившись на бок, взяла чашку с чаем.
Маленькими глотками Гонора пила горячий чай с молоком и читала. В дверь позвонили. Уверенная, что это какой-нибудь рекламный агент, Гонора не двинулась с места. Звонок продолжал звонить. Раздосадованная, Гонора сунула ноги в тапочки и, потуже затянув махровый халат, медленно направилась к двери.
На пороге стояла Джоселин.
— Я уж всякую надежду потеряла, — сказала она.
Гонора никак не могла привыкнуть к тому, что ее младшая сестра всегда сваливается как снег на голову. Она молча поцеловала холодную, мокрую щеку Джоселин.
— Что с тобой? — спросила Джоселин. — Заболела?
— Ничего особенного, немножко болит спина, — ответила Гонора. — Каким ветром занесло тебя в нашу страну незаходящего солнца?
Джоселин не ответила. Она сняла плащ и, взяв сумку, прошла в комнату.
— Ложись и не обращай на меня внимания, — сказала Джоселин.
Гонора вернулась в постель и, привалившись к грелке, смотрела, как сестра молча бродит по комнате.
— Джосс, может, ты хочешь чаю? — спросила она с беспокойством. — Мне нетрудно заварить свежий.
— А у тебя не найдется чего-нибудь покрепче? — спросила Джосс.
— Кажется, у Ви есть водка. Сделать тебе «Кровавую Мери»?
— Лежи. Где она? На кухне?
— В шкафчике под раковиной. Сок в холодильнике.
Джоселин смешала коктейль и, вернувшись в комнату, села на пуфик перед кроватью, зажав в руках стакан.
Гонора заволновалась.
— Джосс, что же все-таки случилось? — спросила она.