— Из жизни, — все же пояснила я. — Не зря же у нас с Августом десять лет разницы.
Посмотрела на отца. Тот пытался сохранить невозмутимость на лице. Пока получалось. Но уйти отсюда захотелось неимоверно. Не то чтобы я боялась отца, но вдруг передумают замуж выдавать. Снова представила себя в свадебном платье… Определенно надо ретироваться, пока решение не сменили. Понятно, отдают меня лорду Зачари только потому, что других, правильно одаренных, жалко. Это я бесполезная, но хоть какая-то польза.
Вдруг мой дар решил проявить себя умной мыслью.
— Отец, могу я узнать, известно ли кому-либо об особенности моего дара?
Спрашиваю потому, что до ссылки, кроме родителей и брата, я представлялась особой без проявлений целительских способностей. Такое в Роде уже случалось, правда, редко. Только я отличилась: имея дар, не могла лечить других. Сначала меня пытались обучить хотя бы теории, надеясь, что с годами скрытые таланты проснутся во мне, но все тщетно.
— Нет, для всех ты обычная девушка, не имеющая проявлений Целителя, — ответил отец.
— Тогда я хочу клятву, — как можно капризней и легкомысленней высказалась я.
— Какую клятву? О чем ты? — уточнила матушка.
— О том, что никто и никогда не узнает о моем даре.
Несколько мгновений родители переглядывались. Братишка так и стоял за моей спиной. но я была уверена, что ему абсолютно все равно, рассказывать или нет.
— Хорошо, — с нажимом, глядя на матушку ответил отец.
* * *
— Хорошо, — откинувшись в кресле после разоблачения из ненавистного платья, протянула я.
Клятвы даны. Пути отхода подготовлены. Я молодец! Родители так и не поняли моей задумки. Но куда уж им до такой логики и извращенности ума.
Но долго расслабляться и наслаждаться своим маленьким триумфом мне не позволили. Жанна сообщила о посетителе. И только я хотела прикинуться больной, лишь бы снова не облачать свое прекрасное тело в неприглядные мне тряпки, как заявился Августин с неподдельной тревогой на лице. Но как только он увидел меня в здравии, волнение сменилось на возмущение.
— Братишка, еще немного, и я решу, что ты хочешь увидеть меня больной, — с укором произнесла я.
— Это было бы интересно, — задумчиво протянул Августин.
Теперь возмущена была я. Думать надо, что говоришь! Вдруг моя тонкая и ранимая душевная организация выйдет из строя после таких заявлений. Хотела уже обидеться, но это же Августин! Если не с ним дружить, то и не с кем больше. Несмотря на большую разницу в возрасте, у нас с ним всегда были теплые отношения. В крайнем случае нейтралитет.
— Что ты хотел? — спросила, поправляя халат, раскрывшийся на груди.