— Буду премного благодарна, ваше высочество.
— Куда вы направлялись? — двигаясь неспешным шагом, спросил он.
Я шла рядом с ним, но не касаясь.
— Сначала на кухню, а потом просто хотела выбраться отсюда, ваше высочество, — объяснила я.
— Что ж, на кухню я вас и провожу, — улыбнулся принц.
Есть мне уже не хотелось, а снова заплутать было боязно. Но, принц, словно прочитав мои мысли, добавил:
— Я сам туда направлялся. Потом я выведу вас, леди, — безошибочно понял он мои сомнения.
— Благодарю, ваше высочество, — искренне ответила я.
Шли мы в молчании. Но оно казалось комфортным и не необходимым. На кухне нас встретили радушно. В принце ли причина, или тут всегда такой прием, я не знаю. В еде я не привередничала, просто попросила хоть чего-нибудь. Вкусы же принца тут, видимо, знали, так как даже не спрашивали, чего он желает.
Быстро и бездумно прожевав булочку, я была уже сыта. Но торопить принца Астора — верх наглости, поэтому я приостановила пыл, медленно попивая травяной чай. Я поглядывала на его высочество и думала, узнал ли он во мне ту незнакомку. Вряд ли, конечно. Думаю, у него таких особ по пять на день случается. Принц Астор не так красив и идеален, как его старший брат, но черты лица у него были более миловидными, мягкими. А еще различался цвет глаз. У Раймунда он был серым, как у короля, а Астору, видимо, оттенок достался от матери — необычно яркий синий.
Я так засмотрелась на его высочество, что пришлось себя осаживать. Благо сам принц мой интерес не заметил. Все-таки я неправильная, у меня на носу свадьба с пушистым омерзением, а я мужчин разглядываю и гадаю, помнят ли меня. Резко подскочила со стула, чтобы скорее уйти в свои покои, не дожидаясь принца.
— Леди, сядьте, — неожиданно тихим, но властным голосом приказал его высочество.
Разумеется, я села, больше обескураженная такими изменениями в принце. Неужели ему так важно, чтобы я осталась. Или я ненароком оскорбила его? Надеюсь, он пояснит причины своего поведения, чтобы я больше не совершала таких ошибок.
Прислуга, находящаяся на кухне, совсем не обратила внимание на странное поведение принца Астора, будто и не заметила ничего. Я же сидела, чуть наклонив голову, рассматривая узор на столешнице, почему-то поднять взгляд на его высочество я боялась. И потому вздрогнула, когда он незаметно ко мне подошел и протянул руку.
— Идемте, леди, я вас провожу.
— Александрин, ваше высочество, — тихо поправила я его, вкладывая свою кисть в его ладонь, — меня зовут Александрин.
Он лишь сдержанно улыбнулся.
Поблагодарив прислугу за ужин, мы вышли с кухни. И только теперь я поняла, что принц держит меня за руку! Но это же такая привилегия! С чего бы мне ее заслужить? Но тут я подумала, а почему собственно, правящая чета ни к кому не прикасается. Я слышала что-то про их дар, но никак не могла точно вспомнить, каким он был.