— А разве женщина заслуживает доверия, если все время лжет?
— С какой стати я должна принимать всерьез этот вздор, когда у тебя нет никаких доказательств?
— Я уже сказала, что есть. Я следила за тобой. И видела его в отеле «Ренессансе». Я видела тебя и в магазинах. Может, ты воруешь белье, чтобы потом щеголять в нем перед своим босом? Или это у тебя просто невинное хобби?
Тесс даже не ожидала, что ее слова возымеют такое действие. Впрочем, это можно было понять: одно дело обманывать своего жениха, и совсем другое — узнать, что кто-то посторонний шпионил за тобой целую неделю и видел то, что ты предпочла бы скрывать даже от добрых знакомых. Ава посмотрела на Тесс полными слез глазами, но Тесс мрачно подумала: «Прибереги эти ужимки для более доверчивых идиотов».
— Ты собираешься рассказать об этом Дэррилу? — спросила Ава дрожащим голосом.
— Это моя работа. Он нанял для того, чтобы я выяснила причины твоего странного поведения. И, кажется, я успешно справилась со своим делом.
— Но Дэррил ничего не мог… — начала было она и вдруг замолчала. Ее лицо приняло прежнее самоуверенное выражение, и взгляд снова стал недоверчивым и холодным.
— Разумеется, ты должна рассказать ему правду, — продолжила Ава уже совсем другим тоном. — Но я сделаю это раньше.
Тесс удовлетворенно улыбнулась. Все шло именно так, как она задумала. Но в силу своего рационалистического склада мышления, она не учла того, что во всякой игре всегда остается возможность импровизации.
— Да, я позвоню ему и расскажу, как мой босс заставил меня спать с ним, угрожая мне увольнением. Я скажу ему, что это секретарша, которая знала о наших с ним отношениях, шантажировала меня и вымогала у меня почти все деньги, вот почему я вынуждена была красть вещи в магазине. Дэррил всегда доверял мне, и он меня простит, так что мне плевать, что ты ему расскажешь.
— Ты профессиональный юрист. Трудно поверить в то, что ты не знала, как нужно вести себя в случае сексуального домогательства и как пресечь попытки шантажа.
— Что ты знаешь о том, что творится в судах? Даже если бы они и захотели признать меня жертвой, то все равно они не посмели бы присудить его к выплате компенсации. А на что мне их справедливость, если я потеряю средства к существованию?
— Но ведь ты действительно жертва?
— С формальной точки зрения — да, и я сама так считаю, — сказала Ава. Она поднялась из-за стола и, вынув из кошелька деньги, положила их на папку с меню. — Суд может не поверить мне, но Дэррил поверит обязательно. Это мой единственный справедливый судья, и мне не нужно другого.