В одном из кресел сидел довольно необычный гоблин. Судя по всему, возраста он был изрядного. Об этом говорила необычная серо-зеленая, иногда до белизны, кожа и глубокие морщины, что у гоблинов вообще редко наблюдаются. Дополняло все это редкие седые волосы на ушах, на голове у гоблинов они и не росли, а вот на кончиках ушей они у них имелись. Одет он был в новенький, без единого пятнышка, технический скаф. Сразу видно было, что данный индивид давненько сам не участвовал в технических работах, а использовал скаф как обычную одежду. На скафе никаких технических приспособлений не имелось, а в местах их возможного крепления находились хорошо подогнанные клапана. Это говорило, что к этим креплениям никогда ничего не крепилось. Да и клапана, скорее всего, ни разу не открывались.
- Архимастер Антиликатор, к вам мастер Пенерин и его наниматели, - доложил один из сопровождающих.
- Конечно-конечно, обязательно пусть проходят, - ответил довольно бодро гоблин.
- Звезд и метала вам, архимастер, - первым поздоровался Пенерин.
- И тебе, бродяга, стабильных звезд, - ответил ему старик, улыбаясь во все, как ни странно, свои зубы, - давненько ты старика уже не навещал.
- Искал свое место, архимастер.
- Нашел?
- Думаю, что нашел. Ческа Лайцбрингер согласился взять всю мою семью, и теперь его корабль - наш дом.
- Это хорошо... Не всем мастерам удается устроиться во внешнем мире. Не все готовы терпеть нас, - в конце фразы рассмеялся старик. - Особенно, таких, как ты.
Мы переглянулись с Лайцбрингером. Похоже, чего-то мы не знали о нашем главном инженере. Заметив наше недоумение, он глянул на Пенерина и спросил:
- Ты что же, остепенился? Или еще не придумал, как пошутить над окружающими?
Мы с Лайцбрингером выдохнули. Шутки Пенерина мы уже все ощутили. Какой он был мастер по инженерной части, таким же выдумщиком он был и на розыгрыши. Но основное дело от этого не страдало, и Лайцбрингер не обращал внимания на проделки инженера, тем более, его не разыгрывали ни разу. Меня, правда, тоже не коснулась эта участь. А вот остальные страдали по полной программе, а те, кто очень бурно реагировал на шутки, тот страдал вдвойне.
- За кого вы меня принимаете, архимастер, как я могу бросить это веселье?
- Да уж. Одни твои механические тараканы чего стоят. Кстати, сколько ты их наклепал? - неожиданно спросил старик.
- А сколько вы их изловили?
- Вот стервец! - рассмеялся старик. - Сто двадцать шесть.
- Тогда по базе гуляет еще пару десятков.
- Ну, ничего, твой племянник изловит их. Я ему сказал, что с базы не отпущу, пока не переловит всех, поэтому и спрашиваю сколь их. А то ведь обманет старика, что всех поймал, и лови его потом по всему Содружеству.